Empirická pravidelnost (z řeckého εμπειρια - zkušenost; viz Empirická data ), pravidlo palce ( anglicky rule of thumb ) - závislost založená na experimentálních datech a umožňující získat přibližný výsledek, v typických situacích blízkých přesnému [1 ] . Takové vzory jsou snadno zapamatovatelné a umožňují provést výpočet určité hodnoty bez složitých přístrojových měření. Podobné principy se používají v heuristice , široce používané v matematice , psychologii a informatice .
Vzor je obvykle vyjádřen jako matematický vzorec, který odráží pozorované výsledky s dostatečnou přesností. Takový vzorec buď nemá rigorózní teoretické odvození, nebo je spíše jednoduchou analogií složitějšího exaktního teoretického vztahu.
Charakteristickým znakem vzorců vyjadřujících empirické vzorce je přítomnost empirických koeficientů - speciálně vybraných parametrů empirického vzorce.
Další variantou empirického vzoru je soubor křivek ( nomogramů ), které popisují chování systému za různých podmínek.
Nejčastěji používané empirické vzory jsou v oblasti inženýrských věd .
Také empirické vzorce se objevují v rychle se rozvíjejících oborech vědy, ale v tomto případě jsou nakonec nahrazeny exaktními vzorci s nahromaděním dostatečného množství znalostí. Pravděpodobně nejznámějším z takových přechodů od empirické pravidelnosti k přesným vzorcům je odmítnutí epicyklů během přechodu od geocentrického k heliocentrickému obrazu světa , vytvořené Koperníkem .
V zahraničních zdrojích se často používá termín rule of thumb ( anglicky ), tedy „rule of thumb“. Nejznámější teorie o jejím původu je spojena s městskou legendou , podle níž údajně existující anglický zákon ze 17. století stanovil maximální průměr hole, kterou měl manžel právo bít svou ženu, tloušťku palce [2] . Studie o právní stránce problému [3] vyvrací spojení termínu s bitím a z roku 1977 pochází první domněnka o původu výrazu „rule of thumb“ z legendárního (v historických pramenech však zmiňovaného) pravidla o trestání členů domácnosti. Samotný termín je anglický. pravidlo palce ve starověkých právních dokumentech zcela chybí a je poprvé nalezeno v učebnici šermu z roku 1692, kde Skot William Hope napsal: „dosáhl svého empirického ( angličtina podle pravidla palce ) a ne znalostí ( angličtina ne uměním ). )" [3] .