Preadolescence je období života člověka mezi raným dětstvím a adolescencí . Hranice tohoto období se liší podle různých klasifikací: od 8 do 12 let [1] , od 9 do 14 let [2] [3] , od 10 do 13 let [4] . Volba hranic závisí na vědní disciplíně, která daný věk zvažuje z různých pozic: fyziologie , pedagogika , sociologie [1] .
Fyziologicky preadolescence předchází pubertě a odpovídá nástupu hormonálních posunů a psychologických jevů jimi způsobených [5] , ačkoli studie ukazují, že násilné propuknutí charakteristické pro „přechodný věk“ není pouze fyziologické povahy a může chybět v jiných kulturách než Západní Evropa [1] . Pojem „předpubertální“ není synonymem pro „předpubertální“, neboť odráží pouze změny, ke kterým dochází v reprodukčním systému, nikoli však kulturní a sociální aspekty dospívání [5] .
Jeden z průkopníků psychologie, americký badatel Stanley Hall , nazval předpubertální období obdobím přechodu od divošství k civilizaci. Ačkoli obecně byla jeho teorie korespondence mezi fázemi lidského vývoje a fázemi vývoje lidské společnosti jeho současníky kritizována, materiály, které shromáždil, vytvořily základ pro další rozvoj vývojové psychologie [1] .
Věkové periodizační systémy obecně neoddělují preadolescenci do samostatného věkového období, včetně dětských let. V teorii psychosociálního vývoje Erika Eriksona [6] a periodizacích L. S. Vygotského a D. B. Elkonina odpovídá „školnímu věku“ (resp. se specifikací „ primární školní věk “) [7] [1] . V klasifikaci Akademie pedagogických věd SSSR se nazývá „ druhé období dětství “ [8] .