Presbyteriánský systém církevní správy je forma organizace řízení křesťanské církve, ve které je na rozdíl od biskupského systému udělována pravomoc kolegiálním voleným orgánům ( presbytáři , synody , valná shromáždění ) , založeným na hierarchii jednotlivých biskupové ( metropolité ), podřízení hlavě církve ( papež , patriarcha , catholicos , král ). Vznik presbyteriánského systému je spojen s reformací ve Švýcarsku a Skotskua jeho nejúplnější realizace byla v presbyteriánských kostelech , především ve skotských. Do té či oné míry je presbyteriánský systém církevní správy přijat ve všech reformovaných náboženských organizacích .
Teoretické základy presbyteriánského systému vlády byly vyvinuty Janem Kalvínem v 16. století z protestantské interpretace Nového zákona :
Koncentrace církevní moci do rukou jednotlivců (biskupů, opatů, metropolitů, papeže) podle kalvínské nauky neodpovídá křesťanskému učení a je porušením božských institucí. Funkce hlásání Božího slova a vykonávání církevních svátostí by měly být svěřeny speciálně vyškoleným presbyterům - farářům, ministrantům, kteří jsou začleněni do farních církevních rad (sborů) na rovnocenném základě s ostatními členy, lišícími se od nich pouze tím, že , kromě toho, že jsou voleni farníky, podstupují také iniciační obřad vyšší církevní organizace (presbytáře, synod, valná hromada). Přívrženci reformovaných církví považují presbyteriánský způsob řízení církve za nejvíce konzistentní s raně křesťanským modelem a učením Písma.
Kongregacionalismus je zvláštní druh presbyteriánského vládního systému. , který také přijal kolegiální princip organizace církve, na rozdíl od presbyterismu jsou však farní schůze (sbory) zcela nezávislé a nejsou podřízeny žádným vyšším orgánům (presbytáři, sněmům). Takový systém je zaveden zejména v baptistických církvích .
Primárním orgánem presbyteriánského systému církevní správy jsou farní schůze (církevní zasedání nebo sbory), které zahrnují pastora (duchovního) a další starší zvolené farníky této církve. Presbyteři (nebo „starší“) jsou obecně autoritativní laičtí členové farnosti, kteří jsou voleni na doživotí nebo pevně stanovené termíny. Do kompetence farních setkání patří organizování bohoslužeb, pastorace farníků, zajišťování pořádku a řešení místních záležitostí církevního života. Farář nemá na schůzích hlasovací hlas, ale bývá předsedou. K funkcím pastora patří také kázání, organizování výuky náboženství a vykonávání církevních svátostí ( křest a přijímání ). V některých presbyteriánských církvích je farář také automaticky členem vyšší církevní organizace ( presbytáře ). Je zde také post jáhna , do jehož kompetence obvykle spadají finanční a ekonomické otázky činnosti farních setkání.
Farní shromáždění jsou organizována do oblastních presbytářů , jejichž členové jsou voleni z řad svých příslušných sborů a zahrnují kromě pastorů i laické presbytery. Presbytáře dohlížejí na práci farních schůzí a působí jako vyšší soud. Při rozhodování záležitostí v působnosti presbytářů nejsou jejich členové vázáni mandáty farních schůzí, které je volí.
Nejvyššími orgány presbyteriánského systému vlády jsou synody a valná shromáždění , složená z delegátů regionálních presbyterií a někdy i farních schůzí. Určují zásady církevní politiky, mají právo schvalovat předpisy závazné pro celou církev (včetně těch v dogmatické oblasti) a jsou nejvyššími soudními orgány.