Preformismus (z latiny „formuji předem“) je nauka o přítomnosti hmotných struktur v zárodečných buňkách , které předurčují vývoj embrya a znaky z něj vyvíjejícího se organismu .
Preformismus vznikl na základě dominanty v XVII-XVIII století. představy o preformaci, podle kterých se embryo již vytvořilo v zárodečných buňkách a jeho další vývoj spočívá pouze ve zvětšování velikosti.
Tehdejší vědci se dělili na animalculisty a ovisty . První věřil, že embryo je obsaženo ve spermiích , druhý ve vejcích .
Preformisté byli takoví učenci jako Anthony Leeuwenhoek , Marcello Malpighi a další.
V boji proti myšlenkám preformismu sehrálo velkou roli učení Karla Baera , který stanovil, že v procesu ontogeneze se nejprve objevují nejobecnější znaky typu, ke kterému zvíře patří, poté znaky třídy, řádu. , čeleď, rod, druh a nakonec i jednotlivé znaky se vyvíjejí postupně.