okres ( německy Kreis , v Severním Porýní-Vestfálsku a Šlesvicku-Holštýnsku ) nebo zemský prostor ( německy Landkreis , ve všech ostatních státech ), v moderní Spolkové republice Německo - jednotka administrativně-územního členění, která se dělí na komunity ( Německá Gemeinde ).
Zastupitelskými orgány okresů jsou okresní sněmy nebo krajské sněmy ( Kreistag ), volené obyvatelstvem, skládající se z poslanců krajského sněmu ( Kreistagsabgeordnete - v Dolním Sasku , Braniborska , Hesenska a Šlesvicka-Holštýnska ), členů krajského sněmu ( Kreistagsmitglieder - v Meklenbursko-Přední Pomořansko , Severní Porýní-Vestfálsko , Porýní-Falc , Sársko a Durynsko ) nebo kreisraty ( Kreisrat - v Bádensku-Württembersku , Bavorsku a Sasku ), neprofesionální členové ( Ehrenamtliche Mitglieder , v Sasku-Anhaltsku ). V Braniborsku, Hesensku, Dolním Sasku a Sasku-Anhaltsku volí kreistag z řad svých členů předsedu kreistagu ( Vorsitzender des Kreistages ), aby vedl svá zasedání, v Meklenbursku-Předním Pomořansku a Šlesvicku-Holštýnsku - prezidenta kreistagu ( Kreistagspräsident ). Ve zbytku zemí vedli schůze kraistagů landratové .
Výkonnými orgány okresů jsou okresní výbory ( Kreisausschuss ), skládající se z Landratu ( Landrat ) a členů okresního výboru. Porýní-Falc má také okresní vlády ( Kreisvorstand ) sestávající z Landrat a Aldermen ( Beigeordneter ). V Bádensku-Württembersku, Bavorsku, Braniborsku, Dolním Sasku, Porýní-Falcku, Sasku, Sasku-Anhaltsku a Durynsku je Landrat rovněž zařazen do zemské rady.
Friedrich von Stein se na počátku 19. století pokusil zavést model samosprávy i ve venkovských oblastech Německé říše . Jeho návrhy byly realizovány až v 80. letech 19. století, kdy byly pruské provincie Vestfálsko (1886) a Rýnská provincie (1887) rozděleny na okresy.
Na začátku první světové války bylo na území Německé říše asi 1000 okresů. Jejich maximální velikost byla stanovena tak, aby se náčelník okresu, který se do nejvzdálenějšího města svého okresu dostal v koňském povozu z místa svého bydliště, mohl v tentýž den vrátit zpět a zároveň času, kdy měl dostatek času na plnění svých úředních povinností.