Rozpuštění Bell System bylo schváleno 8. ledna 1982, vyjednané schvalovacím dekretem, který stanoví, že společnost AT&T Corporation , jak původně sama navrhla, se vzdá kontroly nad společností Bell Operating Company , která do té doby poskytovala místní telefonní služby v Spojené státy americké a Kanada. [1] Toto fakticky rozdělilo monopol Bell System na zcela samostatné společnosti, které nadále poskytovaly telefonní služby. AT&T bude i nadále poskytovatelem dálkových služeb, zatímco nyní nezávislá regionální společnost Bell Operating Company (RBOC) bude poskytovat místní služby a nebude získávat zařízení přímo od dceřiné společnosti AT&T Western Electric .
Převzetí bylo zahájeno v roce 1974 americkým ministerstvem spravedlnosti podáním antimonopolní žaloby proti AT&T. [2] V té době byla společnost AT&T jediným poskytovatelem telefonních služeb ve většině Spojených států a většinu telefonního vybavení v zemi vyráběla její dceřiná společnost Western Electric . Tato vertikální integrace vedla k tomu, že AT&T získala téměř úplnou kontrolu nad komunikačními technologiemi v zemi, což vedlo k sporu United States v. AT&T . Žalobce v žalobě požádal soud, aby nařídil společnosti AT&T, aby se vzdala vlastnictví Western Electric. [3]
AT&T s pocitem, že oblek je na spadnutí, navrhla alternativu: rozchod. Nabídl, že si ponechá kontrolu nad Western Electric, Zlatými stránkami , značkou Bell, Bell Labs a AT&T Long Distance. Požádala také, aby byla vyňata z antimonopolního souhlasu z roku 1956, který poté prosadil soudce Vincent P. Byunno z okresního soudu pro okres New Jersey . [4] Na oplátku nabídl, že se vzdá vlastnictví místních provozních společností. Tento poslední ústupek, jak se tvrdilo, by dosáhl vládního cíle vytvořit konkurenci v dodávkách telefonních zařízení a dodávek provozním společnostem. Dohoda o urovnání byla dokončena 8. ledna 1982 s některými změnami soudním příkazem: regionální holdingy získaly práva na obchodní značku Bell, Zlaté stránky a polovinu Bellových laboratoří.
1. ledna 1984 bylo mnoho členských společností Bell System různě seskupeno do sedmi nezávislých „regionálních holdingových společností“, také známých jako Bell Regional Operating Companies (RBOC) nebo „Baby Bells“. Dohoda snížila účetní hodnotu AT&T o téměř 70 %.
Kolaps Bell Systemu vedl k vytvoření sedmi nezávislých společností, které vznikly z původních dvaadvaceti členů systému, ovládaných AT&T. [5]
K 1. lednu 1984 to byly společnosti NYNEX, Pacific Telesis, Ameritech, Bell Atlantic, Southwestern Bell Corporation, BellSouth a US West.
Kromě toho existovali dva členové Bell System, kteří byli pouze částečně vlastněni. Obě tyto společnosti byly monopolisty ve svých vlastních oblastech pokrytí, obdržely zařízení Western Electric a měly smlouvy s AT&T, které jim poskytovaly dálkové služby. Pokračovali ve své formě, dokud se po antimonopolním případu nerozešli, ale již nedostávali zařízení Western Electric přímo a již nemuseli používat AT&T jako svého poskytovatele služeb na dlouhé vzdálenosti. Tyto společnosti byly [5] :
Rozchod vedl k nárůstu konkurence na trhu s dálkovou dopravou ze strany společností jako Sprint a MCI . [5] Plán AT&T rozejít se výměnou za zachování AT&T Computer Systems selhal a po odštěpení (zejména Western Electric) a dalších akvizicích, jako jsou NCR a AT&T Broadband , zůstaly pouze hlavní podniky jako AT&T Long Lines a jeho dědicem AT&T Communications . Bylo to v tomto okamžiku, kdy AT&T koupila jedna z jejích vlastních dceřiných společností, SBC Communications, která také získala dvě další RBOC a bývalou provozní dceřinou společnost AT&T (Ameritech, Pacific Telesis a SNET), která později získala další RBOC (BellSouth).
Jedním z důsledků rozpadu bylo, že místní sazby za služby, dříve dotované výnosy z dálkových služeb, začaly růst rychleji než míra inflace. Meziměstské tarify mezitím klesly jak kvůli konci dotace, tak kvůli zvýšené konkurenci. [5] FCC , podle kterého sítě na dlouhé vzdálenosti platily za dražší místní sítě jak za odeslání, tak za ukončení hovoru. Implicitní dotace Bell System se tak staly explicitními a byly zdrojem značné kontroverze, protože jedna společnost za druhou se snažila o arbitráž online a vyhýbala se těmto poplatkům. V roce 2002 agentura uvedla, že s poskytovateli internetových služeb bude zacházeno „jako by“ byli místní a nemuseli by platit za přístup. To vedlo k výrazným úsporám na VoIP hovorech , v prosinci 2011 FCC rozhodl, že všechny VoIP služby musí být účtovány po dobu devíti let, poté budou všechny přístupové poplatky postupně zrušeny. [6]
Dalším důsledkem odcizení bylo, jak národní vysílací televize (tj. ABC, NBC, CBS, PBS) a rozhlasové sítě (NPR, Mutual, ABC Radio) distribuovaly své programy svým místním přidruženým stanicím. Před kolapsem se vysílací sítě spoléhaly na infrastrukturu AT&T Long Lines sestávající z pozemního mikrovlnného opakovače, koaxiálního kabelu a v případě rádia ze sítí pronajatých linek ve vysílací kvalitě, aby mohly dodávat své programy místním stanicím. V polovině 70. let však začala tehdy nová technologie satelitní distribuce nabízená společnostmi jako RCA Astro Electronics a Western Union se svými satelity Satcom 1 a Westar 1 soutěžit se systémem Bell v distribuci vysílání. Satelity poskytují vyšší kvalitu obrazu a zvuku a také mnohem nižší náklady na přenos. [5]
Sítě však zůstaly společnosti AT&T (spolu se současným vysíláním jejich kanálů přes satelit od konce 70. do začátku 80. let 20. století) kvůli skutečnosti, že některé stanice ještě nebyly vybaveny zařízením pro příjem pozemních stanic pro příjem satelitních kanálů, a kvůli smluvním závazkům vysílací sítě s AT&T až do jejího rozpadu v roce 1984, kdy sítě okamžitě přešly na výhradně satelitní komunikaci. Bylo to z několika důvodů: levnější přenosové rychlosti nabízené satelitními operátory, které nebyly ovlivněny vysokými sazbami účtovanými AT&T pro zákazníky vysílání, rozdělením systému Bell do samostatných RBOC a ukončením smluv. [5]
Po zhroucení AT&T jim bylo umožněno vstoupit na počítačový trh; pozorovatelé očekávali, že s Bell Labs a Western Electric bude American Bell výzvou pro lídra trhu IBM. Strategie společnosti po rozpadu nefungovala tak, jak plánovala. Jeho pokus vstoupit do počítačové branže selhal a rychle si uvědomil, že společnost Western Electric nebude zisková bez zaručených zákazníků, které Bell System poskytoval. [7] [8] V roce 1995 AT&T oddělila svou počítačovou divizi a Western Electric, přesně jak vláda původně požadovala. Poté znovu vstoupil do místního telefonního byznysu, který po krachu opustil a který se stal mnohem výnosnějším s příchodem vytáčeného přístupu k internetu na počátku 90. let. Ani to však nezachránilo AT&T Corporation, kterou by brzy pohltila jedna SBC Communications (dříve Southwestern Bell) a stala se současnou AT&T Inc. .
V důsledku událostí roku 1984 byly služby v místních přístupových a dopravních oblastech (angl. Local access and transport area, zkr. LATA) regulovány až do přijetí zákona o telekomunikacích v roce 1996 . Poté se Baby Bells začaly spojovat mezi sebou. Zákon také zavedl regulační schvalovací proces pro vstup BOC na trh interLATA v regionech, kde poskytují místní komunikační služby. [9] V roce 1998 Ameritech prodal řadu linek společnosti CenturyTel společnosti Wisconsin Bell (pokrývající 19 telefonních ústředen), která je sloučila se svým CenturyTel společnosti Midwest-Kendall . [10] [11]
V roce 1997 koupila společnost SBC Communications (do roku 1995 pod názvem Southwestern Bell Corporation) Pacific Telesis za 16,5 miliardy dolarů, společnost nyní měla asi 100 000 zaměstnanců, čistý příjem 3 miliardy dolarů a tržby asi 23,5 miliardy dolarů [12] V roce 1998 koupila SBC společnost Southern New England Telecommunications za 5,01 miliardy $ [13] a Ameritech v roce 1999 za 61 milionů $, čímž se staly největší místní telefonní společností ve Spojených státech. [14] 18. listopadu 2005 byla koupena společnost AT&T Corporation , po které se SBC přejmenovala na AT&T Inc. a začal používat ticker „T“ a nové firemní logo. [15] Nová společnost konečně koupí BellSouth za 85,8 miliardy $ 3. ledna 2007. [16] Od roku 1992 sídlí v San Antoniu , AT&T Inc. přesunula své sídlo do Dallasu . Společnost následně upustila od používání loga Bell.
18. srpna 1997 se Bell Atlantic sloučil s NYNEX v 25,6 miliardové dohodě [17] a 30. června 2000 s GTE v 70 miliardové dohodě, čímž byla založena Verizon Communications . [18] V roce 2008 společnost Verizon prodala společnosti FairPoint Communications svůj podnik v oblasti kabelových linek v severní Nové Anglii ( Maine , New Hampshire a Vermont ) za 2,7 miliardy $ ; [19] V roce 2010 společnost Verizon prodá přístupové linky ve 14 státech, včetně společnosti Verizon West Virginia, společnosti Frontier Communications za 4,8 milionu USD . [dvacet]
V červnu 2000 byl US West koupen společností Qwest za 43,5 miliardy $ [21] a 6. dubna 2011 samotný Qwest získal nezávislý telekomunikační operátor CenturyLink [22] , v důsledku čehož Qwest Corporation (původně Mountain Bell), který se stal vlastníkem , Northwestern Bell a Pacific Northwest Bell.
Kvůli nesouladu mezi cenami „starých“ akcií AT&T a nových akcií „v době emise“ mohli investoři dosahovat bezrizikového zisku. Nejznámějším z těchto šťastlivců byl profesor matematiky a manažer hedgeových fondů Edward Thorp , který vydělal 2,5 milionu dolarů (nominálním) blokovým obchodováním na newyorské burze cenných papírů [23] .