Pilování je druh popravy, který se podle řady zdrojů odehrával v Evropě v době římské říše a ve středověku, zejména ve Španělsku, a také v řadě asijských zemí, především v Indii a Číně. Významnou oblibu si získal během bojů proti vojskům Napoleona, během války ve Španělsku v 19. století. Odsouzený k této popravě byl pověšen hlavou dolů a řezán svisle uprostřed těla, počínaje od slabin. Vzhledem k tomu, že tělo bylo hlavou dolů, mozek popravovaného měl neustálý průtok krve, což mu i přes velkou ztrátu krve umožňovalo zůstat dlouhou dobu při vědomí. Přes zmínku o této popravě v řadě věrohodných pramenů a historických ilustrací považují někteří historici tuto popravu za mýtus [1] ; většina, uznávaje jeho realitu, poznamenává, že taková poprava byla extrémně vzácným jevem.
Jelikož se vlivem pohybu pily tělo popraveného kývalo a katům ztěžovalo práci, ve středověké Číně tento problém vyřešili zavěšením těla ve svislé poloze mezi dvě prkna pevně upevněná mezi kůly zaražené hluboko do země. Dva popravčí, jeden na každé straně pily, prořízli pevnou desku a oběť pod ní [2] .
V římské říši byl tento způsob popravy vzácný, ale jak je uvedeno v některých pramenech, byl běžný za vlády Caliguly [3] , kdy mu byli vystaveni i někteří členové jeho rodiny. Řezání se na rozdíl od Číny provádělo horizontálně v oblasti trupu. Caligula prý při sledování této popravy jedl a řekl, že sledování utrpení obětí mu slouží jako svačina [4] .
Podle jedné ze sikhských legend nebyl guru Tegh Bahadur v roce 1675 sťat, ale uřezán k smrti na příkaz mughalského padišáha Aurangzeba za to, že odmítl konvertovat k islámu; údajně ho začali řezat z hlavy a periodicky se zastavili, ale je nepravděpodobné, že se tak skutečně stalo [5] .