Revoluce shora je společensko-politický fenomén. Podle některých zdrojů termín zavedl španělský autor Joaquin Costa [1] , podle jiných - Marx a Engels [2] .
Koncept „revoluce shora“ byl vyvinut v marxisticko-leninské historiografii [3] .
Podle některých sovětských badatelů je třeba revoluci shora připsat nejradikálnějšímu typu reforem, jiní se domnívají, že stojí na pokraji dvou obecných sociologických konceptů: revoluce a reformy [4] .
V souvislosti s procesy buržoazně-demokratické transformace v zemích střední a východní Evropy po porážce revolucí 1848-1849. , Marx a Engels věřili, že objektivní úkoly těchto revolucí, nevyřešené kvůli slabosti revolučních tříd, byly vyřešeny v příštích dvou nebo třech desetiletích vítězi - vládnoucími kruhy řady zemí prostřednictvím velkých politických a sociálních reforem. . Zejména F. Engels poukázal na to, že po období revolucí zdola následovalo období revolucí shora.
Reformy O. Bismarcka provedené v 60. a na počátku 70. let jsou považovány za klasický příklad revoluce shora v marxismu. 19. století a umožnil řešit problémy národního sjednocení Německa a sociální revoluce. Z marxistického hlediska byly v polovině 19. století a v následujících dvou desetiletích objektivně možné dva způsoby národního sjednocení Německa: první byl revoluční, vytvářející Velkoněmeckou demokratickou republiku, a druhý jeho sjednocení za záštity „reakčních“ monarchií Pruska nebo Rakouska. K. Marx a F. Engels podporovali na revoluční cestě vůdce německé sociální demokracie A. Bebela a W. Liebknechta , ale nakonec zvítězil Bismarckův reformní přístup – z pohledu zakladatelů marxismu důvod to byla slabost německého proletariátu [5] . Bismarck přitom použil radikální, vlastně revoluční prostředky k reformnímu řešení těchto problémů jako celku. Engels ho nazval „královským pruským revolucionářem“ [6] .