Reformace v Rakousku je krátké období (16.-17. století), během kterého se v Rakousku rozšířily myšlenky protestantismu. Na konci 17. stol V důsledku protireformace protestantismus v zemi zcela upadl. K určitému oživení došlo až ve druhé polovině 19. století. v důsledku rozvoje náboženské tolerance.
Od konce roku 1520 začaly v Rakousku přes zákazy úřadů obíhat tištěné publikace na podporu reformace . Tyto myšlenky byly snadno přijaty mnoha věřícími, nižšími vrstvami kněží a mnichů. Zemská šlechta nejen konvertovala k luteránství , ale přispěla i k jeho rozšíření na svých panstvích a farnostech.
Další protestantské hnutí, anabaptisté , bylo obzvláště silné v Tyrolsku , odkud se od roku 1525 široce šířilo prostřednictvím misionářů jako Hans Hut ( de:Hans Hut ), Balthazar Hubmeier a Jakob Hutter ( de:Jakob Hutter ). Charakteristickými rysy tohoto hnutí byl křest v dospělosti a dobrovolnost církve. Od roku 1527 byli anabaptisté úřady pronásledováni jako kacíři . Asi 1000 z nich bylo popraveno v Rakousku (viz de:Märtyrer der Täuferbewegung ). Teprve od roku 1544 represe postupně slábly. Anabaptisté se uchýlili na Moravu , kde pod vedením Jakoba Huttera vzkvétala hutterská komunita .
Král Ferdinand I. se osobními návštěvami snažil zabránit úpadku katolických klášterů a duchovenstva. Protože potřeboval podporu statkářů k obraně proti Turkům , kterým se v roce 1529 podařilo poprvé obklíčit Vídeň , musel protestantům udělat ústupky.
V roce 1555 získali krajští vládci na základě Augsburského míru právo samostatně určovat, ke kterému vyznání jejich území patří. Nositelé jiných náboženství již nebyli považováni za kacíře, byli však nuceni přestěhovat se na území, kde bylo jejich vyznání uznáno. V praxi se toto pravidlo uplatňovalo velmi nejednotně, protože šlechta ve svých kostelech často jmenovala protestantské kněze a kvůli nedostatku personálu zůstalo mnoho farností bez kněží. Po celá desetiletí byli katolíci a protestanti nuceni koexistovat na stejných územích a striktní oddělení mezi nimi bylo nemožné.
V roce 1551 pozval Ferdinand I. jezuity do Vídně . Na jejich školách byli vychováni budoucí biskupové a odpovědné osoby státu, mezi nimiž v té době sehrál zvláště aktivní roli Petr Canisius , který se svými modlitbami a katechismem vlastního složení snažil posílit postavení katolíků .
Za vlády Maxmiliána II . (1564-1576), který umožnil šlechtě svobodu volby náboženství, dosáhl protestantismus v Rakousku nejvyššího bodu rozkvětu. 22. prosince 1567 vydal Maxmilián, obešel pasovského biskupa, Všeobecná klášterní nařízení, v nichž zejména nařídil zrušení soužití.
Přes náboženskou lhostejnost císaře Rudolfa II . začala kolem roku 1580 protireformace . Biskupové vyškolení v jezuitských školách a také opati, kteří často pocházeli z jiných zemí, začali realizovat rozhodnutí Tridentského koncilu (1545-1563). Implementace mnoha reforem schválených koncilem se protahovala století i déle: zejména teprve v roce 1758 byl založen Vídeňský seminář ( de: Wiener Priesterseminar ).
Při střetech mezi císařem Rudolfem II . a jeho bratrem Matějem byl tento donucen roku 1609 podepsat tzv. „kapitulační podmínky“, v nichž zaručoval svobodu vyznání. V následujícím desetiletí protestantismus opět vzkvétal v podunajských zemích Habsburků. V tomto ohledu lze zmínit činnost četných vychovatelů, zejména I. Keplera , evangelické školy v Linci. Politickým architektem opoziční politiky byl de:Georg Erasmus von Tschernembl .
S nástupem Ferdinanda II ., který již v té době energicky prováděl protireformaci ve Vnitřním Rakousku , se situace začala vyhrocovat. V roce 1619 se podunajští reformátoři paktovali s českými protestanty ( de:Confoederatio Bohemica ) a přidali se k jejich povstání, ale v bitvě na Bílé hoře utrpěli katastrofální porážku .
Od té chvíle v Rakousku konečně zavládla protireformace . Jejími průvodci spolu s jezuity byli především řády jako kapucíni , servité a barnavští . Hlavními představiteli protireformace byli biskupové Melchior Klesl ve Vídni, Martin Brenner v Seckau , Georg Stobeuss v Lafant , Wolf Dietrich von Reitenau a později Markus Sittikus Graf von Hohenems v Salcburku .
Výsledkem porážky protestantů byla konfiskace jejich panství v Dolních Rakousích a závislost Horních Rakous na Bavorsku. Rekatolizace, která byla řízena z Bavorska, vyvrcholila v Hornorakouské selské válce roku 1626 ( de:Oberösterreichischer Bauernkrieg ). Po porážce sedláků byli šlechtici postaveni před volbu konvertovat ke katolicismu nebo emigrovat a protestantští kněží byli vyhnáni.
Od asi 1600 protestanti začali opouštět Rakousko. Jejich počet se do té doby odhaduje na 100-200 tisíc lidí. Jedním z nejjasnějších příkladů byl Justinian von Welz, který emigroval se svými rodiči v roce 1628 a později se stal jedním z nejvýznamnějších luteránských misionářů [1] .
V roce 1631 udělil Ferdinand II . vídeňským biskupům titul říšských knížat.
Na konci třicetileté války , v roce 1650, bylo Rakousko převážně katolické. Takzvaní „skrytí protestanti“ přežívali v Alpách, v Horním Rakousku a v Maďarsku.
Asi od roku 1650 se rozšířil masový kult Panny Marie (vztyčování Mariin sloupů, poutě na místa její památky atd.), ale i další projevy katolického kultu (průvody kříže, uctívání mučedníků , atd.).