Rhodský drak je malý dráček , který podle legendy ve 40. letech 14. století terorizoval obyvatelstvo ostrova Rhodos (v období nadvlády křižáků na ostrově), žijící v údolí na úpatí hory sv. Stephen (Monte Smith).
Tento drak byl údajně velmi nebezpečný a zabil mnoho lidí a Elyon de Villeneuve , velmistr řádu johanitů , zakázal jemu podřízeným rytířům bojovat s ním [1] . Podle legendy však rytíř jménem Dieudonné de Gauzon jeho rozkaz neuposlechl . Údajně se vrátil do své vlasti, v Tarasconu , kde dlouho piloval své dovednosti v boji s drakem na speciálně vyrobeném dřevěném modelu na pantech, a pak se vrátil na Rhodos a v roce 1342 nebo 1345 s sebou vzal dva obrovské psy, vystopoval draka, zabil ho, zachránil před ním místní obyvatelstvo a položil jeho hlavu na zeď pevnosti [2] [3] [4] .
Vědci studovali tuto legendu několik set let; někteří se domnívají, že za tímto příběhem, zvláště vzhledem k malé velikosti v něm popisovaného draka, může být vražda nějakého skutečného tvora, který se později ve folklóru proměnil v draka [2] .
Existuje verze, podle které legenda o červu Lambtonovi vznikla v souvislosti s legendou o rhodském drakovi.
Už v dávných dobách existovaly na Rhodosu mýty o nadpřirozených hadech nebo dracích. Diodorus Siculus (asi 90 - 30 př. n. l.) uvádí podobnou legendu: „Pak se na Rhodu rozvedli hadi nadpřirozené velikosti, na které zemřelo mnoho obyvatel. Přeživší poslali velvyslanectví do Delosu, aby se zeptali Boha, jak se zbavit katastrofy. Apollo jim nařídil, aby přijali Forbanta a jeho společníky a usadili je na Rhodosu. [Forbant] byl synem Lapitha a s mnoha lidmi putoval po Thesálii a hledal místo, kde by se usadil. Podle diktátu orákula ho Rhoďané pozvali na své místo a obdařili ho zemí. Forbant vyhubil hady a když [tím] zachránil ostrov před strachem, usadil se na Rhodosu. Poté, co se v jiných skutcích ukázal jako hodný manžel, byl po své smrti poctěn jako hrdina .
Pojednání „Astronomie“, připisované Hyginovi (64 př. n. l. – 17 n. l.), obsahuje následující příběh: „Podle svědectví Polyzela z Rhodu se jmenuje Forbant, který, jak se říká, prokázal Rhoďanům velkou službu. . Koneckonců, obyvatelé nazvali svůj ostrov, který byl napaden nesčetnými hady, Ophiussa, a mezi tímto množstvím plazivých zvířat byl neobvykle velký drak, který tam zabil mnoho obyvatel a nakonec přinutil zbytek. opustit vlast. A tak prý v této době Forbanta, syna Triope z Hiskilly, dcery Myrmidona, přivedla na ostrov bouře a zničila všechny hady i samotného draka. Protože měl Apollón k Forbantu zvláštní náklonnost, umístil ho mezi souhvězdí, jako by zabíjel draka, aby oslavil a vtiskl do paměti jeho čin“ [6]