Důl Ngwenya je důl nacházející se severozápadně od Mbabane , hlavního města království Eswatini , poblíž severozápadní hranice země. Tento důl je považován za nejstarší na světě. Ruda obsahující hematit se zde těžila již ve " střední době kamenné Afriky ". V této době se z něj získával červený okr . Později se ruda těžila pro tavení železa a pro export .
Při archeologických vykopávkách na přelomu 60. a 70. let 20. století byly nalezeny nálezy sahající až do doby kamenné . Jejich stáří, stanovené radiokarbonovou metodou , je více než 20 tisíc let. Později se zjistilo, že nejstarší z nich mají stáří 41 až 43 tisíc let [1] . Tyto údaje nám umožňují považovat důl Ngwenya za nejstarší na světě [2] [3] . Starověcí lidé používali červený okr pro kosmetické a rituální účely [4] .
Červený okr používali předkové Křováků v rockovém umění , kterých je v zemi mnoho. Přibližně 400 let před naším letopočtem. E. ze severu přišly pastevecké bantuské kmeny . Věděli, jak tavit železo z rudy a obchodovali s výrobky z ní po celé jižní Africe.
V polovině 19. století bylo na dole prozkoumáno ložisko červené železné rudy s obsahem železa v rudě až 60 % [5] . Svazijská společnost SIODC, vlastněná Anglo-American Corporation, zahájila těžbu v roce 1964 [5] . Největšími spotřebiteli byly japonské společnosti, které podepsaly desetiletý kontrakt. Od roku 1964 do roku 1977 probíhala těžba otevřeným způsobem. Byla postavena železniční trať spojující důl s mosambickým železničním systémem, což usnadňuje přepravu rudy [2] . Odhaduje se, že důl vyprodukoval 20 milionů tun železné rudy [6] . V tomto dole se také těží zlato a stříbro .