Volný parametr je proměnná v matematickém modelu , kterou nelze přesně předpovědět nebo je modelem omezena [1] , a musí být odhadnuta [2] experimentálně nebo teoreticky. Matematický model, teorie nebo hypotéza bude pravděpodobně pravdivější a bude méně zbožným přáním, pokud se spoléhá na několik volných parametrů a je konzistentní s velkým množstvím dat.