Michail Petrovič Smirnov ( 1876 - 1959 ) - náboženský vůdce, kazatel, misionář, křesťanský publicista, autor četných křesťanských článků a brožur [1] [2] . Zakladatel křesťanské unie "Jednota v Kristu" [3]
Michail se narodil 28. července 1876 do velké ortodoxní rolnické rodiny ve vesnici v provincii Smolensk . Michailův otec a později sám Michail pracoval jako správce panství. Od dětství projevoval zvláštní zbožnost a touhu po Bohu. Ve svém volném čase, při hledání Boha, obcházel mnoho ruských klášterů, takové výlety pokračovaly až do roku 1907.
V jeho osobní Bibli je záznam, že konvertoval prostřednictvím svého bratra Nikolaje Zaremba z Kyjevské církve evangelických křesťanů v roce 1908.
Ve vzpomínkách Nikolaje Ivanova „O našich duchovních vůdcích“ je to podrobně popsáno: „Unavený marným hledáním Pravdy v pravoslavných klášterech, po několika dnech modliteb a půstu v jedné z jeskyní, které mniši zanechali, bylo jasno. Když jsme zjistili, že modlitba byla vyslyšena, fyzické síly přišly s odpovědí, aby šly ke vchodu do Lávry. Mezi poutníky upoutal pozornost mladík nabízející Nové zákony. Pozval Michaila Smirnova do Domu modliteb evangelických křesťanů, který si pronajal sál v ulici nyní zvané Gorkij. Komunita křesťanských baptistů se v té době shromáždila odděleně v domě na ulici. Žiljanská. Po obdržení pokynů od br. Nicholas, M. Smirnov se vrátil do jeskyně, kde se předtím modlil, a přinesl Pánu upřímné srdečné pokání, které přineslo do jeho srdce velkou radost a život. Svědectví o odpuštění hříchů bylo běžnou praxí křesťanů té doby. Když se bratr Michail vrátil do Smolenské provincie, do své vlasti, začal ostatním vyprávět o svých zážitcích, číst evangelium společně s žíznivými dušemi. Brzy se vytvořil kroužek místních křesťanů, který upoutal pozornost pravoslavných kněží a četnictva“ [4] .
Podle samotného Michaila Smirnova byl členem společenství evangelických křesťanů. Do roku 1914 se věnoval misijní činnosti, kázal Slovo Boží ve středním Rusku, na Kavkaze a na Sibiři.
V roce 1914, v souvislosti s vypuknutím 1. světové války , byl povolán do ruské armády, účastnil se bojových akcí a sloužil jako ošetřovatel.
V roce 1916 pracoval v Petrohradě v biblickém skladišti, kde se seznámil se svou budoucí manželkou Natalií Nikolajevnou Ščerbakovou, dcerou šlechtice, generála Nikolaje Vladimiroviče Ščerbakova [5]
V roce 1917 Smirnovovi založili křesťanskou komunitu „Philadelphia Church“ v Gatčině .
Články Michaila Smirnova byly publikovány v novinách Morning Star , v roce 1918 napsal nekrolog věnovaný misionářce Julii Six.
V roce 1919 se Smirnovovi [6] na pozvání strýce Natalie, který pocházel ze šlechtického německého rodu Goiningen-Güne , přestěhovali do Estonska do města Rakvere. Později, v roce 1924, se rodina Smirnovů přestěhovala do města Pärnu, v roce 1925 do Narvy a v roce 1932 se vrátili do Rakvere. Po celou dobu se Michail Smirnov a jeho manželka aktivně zapojovali do misionářské práce, pravidelně kázali v protestantských komunitách Estonska a vydávali a psali křesťanskou duchovní literaturu. V Estonsku měli Smirnovovi 4 děti: Daniel, John, Mariam, Jocheveda.
Založení "Jednoty v Kristu"Dne 16. září 1932 zaregistrovaly pověřené orgány Estonské republiky Křesťanskou unii „Jednota v Kristu“ [7] [8] [9] , jejímž zakladatelem a vůdcem byl Michail Smirnov. Předsedou Unie byl zvolen Philipp Elustus, místopředsedou Andres Väerismaa a tajemníkem Edvald Õunapuu.
Jednota v Kristu za aktivní účasti manželů Smirnovových vydávala v letech 1933 až 1937 časopis v ruštině a estonštině Slunce života [8] , [10] Michail Smirnov vydával také brožury Co znamená následovat Ježíše? [7] ", Neoprávnění přímluvci ", "Znepokojené otázky" [7] .
V roce 1935 se rodina Smirnovů přestěhovala do Tallinnu a v roce 1937 opustili Estonsko a usadili se ve finských Helsinkách, kde pokračovali ve své misijní práci. Po začlenění Estonské republiky do SSSR a uzavření hranic udržoval Michail Smirnov prostřednictvím dopisů kontakt s členy Jednoty v Kristu, kteří byli vystaveni tvrdým represím ze strany nové komunistické vlády, mnozí z členů odboru sloužili za svou víru ve stalinských táborech. V roce 1942 se rodina Smirnovů přestěhovala do Stockholmu ve Švédsku. O životě manželů Smirnovových ve Švédsku je málo informací, Michail Smirnov až do své smrti prostřednictvím dopisů vedl činnost Jednoty v Kristu, udržoval aktivní korespondenci s mnoha členy. Michail Smirnov ukončil svou pozemskou pouť 23. ledna 1959 ve Švédsku.