Songkran ( thajsky: สงกรานต์ ) je thajský Nový rok , který se slaví od 13. dubna do 15. dubna. Songkran je považován za buddhistický rodinný svátek. V tento den je zvykem nabízet buddhistickým kněžím gurmánské pokrmy na znamení úcty k buddhistické filozofii. Domácí socha Buddhy se koupe v čisté vodě s okvětními lístky růží a jasmínem. Thajská mládež se v tento den polévá vodou.
Jeden z nejstarších festivalů v Thajsku - Songkran - označuje změnu roku podle starověkého indického astrologického kalendáře (který není založen na tropickém, jak je zvykem v západních zemích, ale na hvězdném cyklu zvěrokruhu), kdy se slunce pohybuje. od souhvězdí Ryb do souhvězdí Berana, stejně jako střídání ročních období . Jak víte, v Thajsku jsou tři roční období: období dešťů, období chladu a období horka. Thajským Novým rokem Songkran končí horké období, po kterém brzy nastane období dešťů, jehož začátek je ve znamení tradičního festivalu Khao Phansa.
Kořeny tohoto svátku sahají do starověké Indie , odkud je vypůjčeno jméno „songkran“, což v sanskrtu znamená „přechod“ (sankranta), v tomto případě změna ročních období. Tradiční pro tento festival, lití vody symbolizovalo výzvu k začátku období dešťů, aby se dosáhlo dobré sklizně rýže. V dávných dobách se indická kultura prostřednictvím obchodních cest rozšířila po celé Indočíně , včetně Malajského poloostrova , proto se v současnosti tento svátek slaví i ve státech sousedících s Thajskem, kde jsou rýže tradičně považovány za životodárné.
Později tento svátek získal barvu oblasti, kde byl rozšířen, splynul s místními kulturními tradicemi a získal odstín náboženské akce. Den Songkranu v Thajsku tedy tradičně začíná ranní almužnou pro mnichy (tham bun), organizovanou v mnohem větším měřítku, než jsou obvyklé denní rituály. Brzy ráno při východu slunce se mnoho mnichů schází na nějakém veřejném místě, aby sbírali almužnu („bin tha bat“) a požehnali všem, kteří přijdou. V chrámech se v tuto dobu konají krásné rituály: sladkosti připravené doma, zabalené do palmových listů, přinášejí Thajci do chrámu spolu s obvyklou almužnou a pozdě odpoledne provádějí rituál „ko sai“ - sbírají krásné bílé písek, přeneste ho do chrámu a postavte jej z jeho okolí jsou malé chedis (stúpy) kolem vihany (viháry), vzdávající hold Buddhovi a jeho učení.
V různých provinciích se rituály mohou mírně lišit, ale jejich význam podléhá jediné tradici Songkranu. Načasování festivalu v různých provinciích se může lišit a datum zahájení je oznámeno dodatečně. V Bangkoku festival obvykle začíná 13. dubna , v Chiang Mai 11. dubna .
Tradice polévání vodou postupem času získala řadu významů souvisejících s buddhismem a koncem horkého období. Voda znamená očistu od veškeré negativity nahromaděné za uplynulý rok, navíc v horkém období přináší ochlazení. Účastníky festivalu lze navíc potřít bílou hlínou nebo posypat mastkem. O hlíně se říká, že odpuzuje špínu (ve skutečnosti i obrazně) a mastek je běžně používán obyvatelstvem pro účely osobní hygieny ze stejného důvodu, z jakého se za starých časů používal jíl . Mazání hlínou a posypání mastkem tedy znamená očistu. Očista obyvatelstva v Thajsku během Songkranu se provádí všude, na všech ulicích všech měst, dokonce i v oficiálních institucích.
Tradičně není v Songkranu vody stále tolik, jak je vidět v turistických oblastech. Socha Buddhy se zalévá z malé misky. Je zvykem zalévat lidi ze stejných misek.