Sur ( lat. Surus , možný překlad - "Syřan") - přezdívka válečného slona Hannibala , zmiňovaná starověkými římskými autory , kteří ho doprovázeli na tažení do Itálie .
Kartaginci zahrnuli válečné slony - nový typ vojsk - do své armády po válce s Pyrrhem a nahradili je válečnými vozy . Sloni nebyli chováni v zajetí, ale byli odchyceni ve volné přírodě, přičemž se snažili ulovit mláďata, ne starší než pět let, ale začali je trénovat od deseti let. Sloni byli plně dospělí ve věku dvaceti let a jejich pracovní věk se pohyboval od dvaceti do čtyřiceti let. Ve volné přírodě se slon dožil šedesáti let, v zajetí však jen zřídka více než čtyřicet. Sloni hráli důležitou taktickou roli v kartáginské armádě. Děsili válečníky, kteří nikdy neviděli slony, a na koních, zbavujíce jezdecké jednotky bojeschopnosti, kryli jejich pěchotu a úspěšným útokem mohli prorazit nepřátelskou frontu. Kromě toho byli sloni používáni k proniknutí do nepřátelského tábora, jako to udělal Hanno Veliký během povstání žoldáků . Velitel sedící na hřbetě slona měl vynikající výhled na bojiště [1] .
O Sure se dochovaly pouze kusé informace. Plinius Starší převypráví fragment, který se k nám nedostal z Catových „Počátků“ (který se osobně účastnil druhé punské války), že v Hannibalově armádě „byl velmi statečný slon se zlomeným klem jménem Syřan“ [3 ] .
Z 37 slonů, kteří se vydali na kampaň s Hannibalem a úspěšně překročili Alpy , většina zemřela v prvním roce na neobvykle chladné klima. Podle Polybia padli po bitvě u Trebie všichni sloni kromě jednoho [4] . Podle Tita Livyho sedm slonů, kteří bitvu přežili, padlo po přezimování při prvním pokusu o přechod přes Apeniny [5] a jeden slon zůstal s Hannibalem během náročného přechodu přes bažiny do Arrecie [6] . Kartaginský velitel, u kterého se z náhlých změn počasí vyvinula oční choroba, která následně vedla k oslepnutí jednoho oka, „jezdil na jediném přeživším slonovi, který se tyčil nad vodou“ [6] – pravděpodobně to byl Sur [7] .
Nejběžnější překlad Hannibalovy sloní přezdívky je „Syřan“ [7] . V latině však „syrština“ stále nebude S u rus , ale S y rus , i když je třeba mít na paměti, že písmeno Y si Římané vypůjčili od Řeků až v 1. století před naším letopočtem. E. Navíc je nepravděpodobné, že by Kartaginci začali svému slonovi říkat latinské slovo. Je logičtější předpokládat, že Surus je punské slovo , které se k nám dostalo v latinském přenosu , jehož význam možná nemá nic společného se Sýrií [8] .
Kartáginci využívali k vojenským účelům dnes již vyhynulý poddruh slona savanového – severoafrického neboli slona kartáginského , který byl velikostí podřadnější než ostatní sloni afričtí a asijští , dosahoval výšky 2,5 m. Seděli na něm jako na koni , bez použití „věže“ – konstrukce pro rozmístění stíhaček, která byla hojně využívána jinými armádami Východu [9] . Tradiční překlad přezdívky Sura však naznačuje, že byl výjimkou z obecného pravidla a pocházel z Asie. Předpokládá se, že jelikož Kartágo v tomto období navázalo dobré vztahy s Ptolemaiovským Egyptem , mohl být tento slon převezen k Hannibalovým krajanům poté, co byl zajat Egypťany během tažení v Sýrii [10] . Nutno podotknout, že zhruba do roku 100 př.n.l. E. v Malé Asii žila západní populace slona asijského, nazývaného slon syrský , který je považován za jeho největší poddruh. Přesto Juvenal nazývá slona, na kterém Hannibal jezdil, „getulian“, tedy severoafrický [11] , a řada moderních badatelů považuje hypotézu o asijském původu za nepravděpodobnou [8] .