Mezinárodní kongres chemiků v Karlsruhe ( německy Karlsruher Kongress , francouzsky Congrès de Karlsruhe , anglicky Karlsruhe Congress ) se konal ve městě Karlsruhe v Německu od 3. do 5. září 1860 . Jednalo se o první mezinárodní konferenci věnovanou chemii . Rozhodnutí tohoto kongresu posloužila jako jeden z předpokladů pro objev periodického zákona [1] .
5. dubna 1860 tři slavní chemici ( Friedrich August Kekule , Charles Adolph Wurtz a Karl Welzin ) navrhli mezinárodní konferenci předních chemiků, aby prodiskutovali nevyřízené problémy související s chemickou nomenklaturou, notací a atomovou hmotností [2] . Hlavním tématem konference bylo rozlišení pojmů „molekula“ a „atom“. Převzali také organizaci a záštitu nad konferencí. Pro ilustraci jednoho z problémů, které měly být na kongresu vyřešeny, sestavil Kekule devatenáct různých vzorců používaných chemiky k označení kyseliny ethanové [3] .
Dmitri Mendělejev hodnotil stav chemie takto:
V 50. letech někteří brali O = 8, jiní O = 16, pokud H = 1. Voda pro první byla HO, peroxid vodíku HO2, pro druhou, jako nyní, voda H2O, peroxid vodíku H2O2 nebo HO. Převládal zmatek a nedůslednost. V roce 1860 se v Karlsruhe sešli chemici z celého světa, aby na kongresu dosáhli dohody, jednotnosti [4]
Na kongresu se sešlo 127 chemiků z různých evropských zemí. Konference byla bojem mezi dvěma frakcemi. Zastánci jednoho nevěřili v možnost poznání atomů. Nabídli, že si pro každou látku vyberou jakýkoli z možných vzorců, místo aby se snažili najít skutečné vzorce, to znamená, že byli zastánci takzvané „podmíněné dohody“.
Další frakce sdružovala materialistické chemiky, kteří nesouhlasili s názorem, že není možné znát atomy, a odmítli podmíněný souhlas.
Byly také diskutovány a porovnávány principy Berzeliova a Gerardova systému .
Velký vliv na průběh kongresu měl italský chemik Cannizzaro . Cannizzaro na základě Avogadrova zákona jasně rozlišil mezi pojmy „ atom “, „ molekula “ a „ ekvivalent “ a navrhl racionální systém atomové hmotnosti . Svou teorii nastínil v brožuře, kterou osobně rozdal všem účastníkům kongresu. Cannizzaro ve svých projevech hájil Avogadrův zákon a Gerardův systém a poukazoval na to, že není radno vracet chemii k principům Berzelia. Celkově kongres reagoval pozitivně na myšlenky Cannizzara.
Výsledkem kongresu chemiků v Karlsruhe bylo schválení atomové a molekulární teorie , byly definovány pojmy atomové hmotnosti a také molekuly a atomu. Bylo zjištěno, že molekula je nejmenší množství látky, která vstupuje do reakcí a určuje fyzikální vlastnosti, a atom je nejmenší množství prvku obsaženého v molekulách.
Podle Wurtzových memoárů [5] se na kongres dostavili tito vědci (jména jsou uvedena pouze nejslavnější chemici, úplný seznam je ve Wurtzových pamětech):