Richard Tarlton ( Eng. Richard Tarlton 1530 – 3. září 1588 ) – anglický herec, oblíbený komik Alžběty I.
Rodák ze Shropshire . Předpokládá se, že v mládí byl pastevcem vepřů, možná sloužil jako učeň v Londýně. V roce 1583 je zmiňován jako slavný herec, člen souboru „služebníci Jejího Veličenstva královny“, který vystupoval v londýnském Curtain Theatre.
Nejslavnější z komických herců, mistr hrubé biflování oblíbené v alžbětinském divadle. Dochovaly se informace, že Tarleton studoval chování šílenců a své postřehy využíval při hraní na pódiu. Byl mistrem básnické improvizace, často drzých a neslušných vtipů, na témata navržená publikem. V roce 1587 si kvůli výsměchu bývalému patronovi, hraběti z Leicesteru , způsobil nelibost královny. Proslavil se představením jigu – tehdy podle tradice končilo jakékoli divadelní představení tancem.
Tarleton byl autorem velmi oblíbené hry Sedm smrtelných hříchů (1592), jejíž text se do dnešních dnů nedochoval. Autor několika brožur vydaných v Londýně v 70. letech 16. století, jedna z nich je věnována londýnskému zemětřesení v roce 1580. Po Tarletonově smrti mu bylo připisováno mnoho dalších skladeb. Sbírka vtipů Tarletonovy žerty (1601) obsahovala nejen ryzí tarletonské vtipy, ale i anekdoty, které herci nepatřily.
Kmotrem jednoho ze synů Richarda Tarletona byl aristokrat a básník Philip Sidney . To naznačuje vysoké sociální postavení Tarletona, protože v té době se věřilo, že herci byli o něco vyšší než tuláci a zloději.
Tarleton žil a hrál v Shoreditch , oblasti, kde se objevila první londýnská divadla. Byl pohřben v místním kostele, je zde i pomník jemu a dalším aktérům alžbětinské éry.
Existuje předpoklad, že podoba šaška Yoricka z Hamleta je Shakespearovou poctou nejslavnějšímu komikovi anglického renesančního divadla [1] .