Tvrdoměry kovů (durometry) se používají ke kontrole tvrdosti součásti bez zničení její struktury. Potřeba kontroly tvrdosti vzniká na jakémkoli místě výroby (zejména ve strojírenských podnicích) při kontrole kvality výrobků, v laboratořích podniků a výzkumných ústavů při vývoji nových konstrukcí a materiálů, jakož i při vstupní kontrole surovin a polotovarů.
V závislosti na struktuře a vlastnostech materiálu a také na konstrukci a rozměrech řízeného obrobku se používají přenosné a stacionární tvrdoměry (tvrdoměry) různých principů činnosti a provedení. Tvrdost lze stanovit na různých stupnicích, nejčastěji používané stupnice tvrdosti jsou Rockwellova , Brinellova , Vickersova , Shoreova stupnice .
Volba stupnice závisí na tvrdosti materiálu:
Volba stupnice tvrdosti pro kontrolu výrobků také probíhá v souladu s projektovou a technickou dokumentací.
Podstatou měření tvrdosti je mechanický dopad na povrch kontrolovaného vzorku, jehož výsledky slouží k posouzení tvrdosti kontrolovaného materiálu. Způsob mechanického působení se pro různé stupnice tvrdosti liší.
Přenosné tvrdoměry (durometry) pro stanovení tvrdosti používají různé metody měření tvrdosti:
Při dynamickém způsobu řízení se rychlost vtlačovacího kroužku snímače měří po dopadu na kontrolovaný povrch výrobku.
U kontaktní impedanční (ultrazvukové) metody zkoušení je tvrdost určena změnou frekvence kmitání indentoru snímače při jeho zavedení do kontrolované plochy.
Pro periodické ověřování hodnot tvrdoměru lze k tvrdoměru dodat kontrolní vzorky (referenční tvrdoměry), které jsou vyráběny podle určitých stupnic tvrdosti ( Rockwell , Brinell , Vickers ).