Alderferova teorie ERG je jednou z nejpoužívanějších obsahových teorií motivace. Tyto teorie popisují strukturu potřeb, jejich obsah, souvislost s motivací člověka k činnosti. Clayton Alderfer (1940–2015) byl psycholog na Yale University .
Alderfer souhlasí s Maslowovou teorií , ale identifikuje pouze tři potřeby, o které se lidé zajímají:
Alderfer tvrdil, že tyto tři potřeby jsou podobné těm, které identifikoval Maslow. Potřeba existovat je podobná fyziologické potřebě. Potřeba komunikovat s ostatními je společenskou potřebou. Potřeba růstu je potřeba seberealizace, respektu.
Clayton Alderfer tvrdil, že dnešní potřeby mohou zůstat neuspokojené za pět let, a pak je možné změnit orientaci. Jako mladý dospělý člověk může aspirovat na to, aby se stal prezidentem společnosti. V dospělosti už se možná nebude chtít stát prezidentem, protože mu to zabírá příliš mnoho života. To je jiný pohled na lidské potřeby.
Alderfer se pokusil vytvořit souvislost mezi uspokojováním potřeb a jejich aktivací a ve výsledku identifikoval následujících sedm principů:
1) Čím méně jsou potřeby existence (E) uspokojeny , tím více se projevují.
2) Čím slabší sociální potřeby jsou uspokojeny (R) , tím silnější je efekt existenčních potřeb (E) .
3) Čím plněji jsou uspokojeny potřeby existence (E) , tím aktivněji se deklarují sociální potřeby (R) .
4) Čím méně jsou sociální potřeby (R) uspokojovány , tím více se zvyšuje jejich účinek.
5) Čím méně jsou uspokojeny potřeby osobního růstu a seberealizace (G) , tím silnější jsou sociální potřeby (R) .
6) Čím plněji jsou uspokojeny sociální potřeby (R) , tím silněji se aktualizují potřeby osobního růstu (G) .
7) Čím méně jsou potřeby osobního růstu (G) uspokojovány , tím aktivněji se projevují. Čím více je potřeba osobního růstu uspokojena, tím je silnější.
Alderfer tak ukázal, že pořadí aktualizace potřeb může být jiné, než jak uvedl Maslow, a závisí nejen na jeho místě v hierarchii, ale na míře uspokojení této potřeby i některých dalších potřeb.
Alderferova teorie má zásadní rozdíl od Maslowovy teorie - pohyb po hierarchii lze provádět jak zdola nahoru, tak shora dolů v případě, že není uspokojena potřeba vyšší úrovně. Od potřeby existovat se můžete přesunout k potřebě komunikovat. Váš kariérní růst se ale může zpomalit a místo snahy o růst přes hodnosti se budete zajímat o vztahy s lidmi.