Tracheidy jsou prosenchymální , mrtvé xylémové buňky několik milimetrů dlouhé, desetiny a setiny milimetru široké, s nerovnoměrně zesílenými lignifikovanými membránami, které nesou póry (často ohraničené), kterými jsou roztoky filtrovány z jedné tracheidy do druhé.
Tracheidy se tvoří z prokambálních svazků apikálního meristému , jakož i z kambia , a rostou intruzivně.
Tracheidy přenášejí roztoky nejen v podélném směru, ale i v horizontálním směru na přilehlé vodivé a parenchymální elementy. Proto jsou jejich boční stěny vodopropustné. Zároveň mají různá zahuštění, což má velký biologický význam, protože při relativně ekonomickém využití organické hmoty se takovéto vodivé prvky ukazují jako odolné vůči tlaku a tahu a zároveň jsou propustné.
U většiny kapradin a nahosemenných rostlin slouží tracheidy jako jediný vodivý prvek v xylému . U krytosemenných rostlin jsou tracheidy ve větším nebo menším počtu, v závislosti na druhu, rozptýleny s cévami a dalšími prvky xylému. Mnoho krytosemenných rostlin nemá vůbec žádné tracheidy, jejich přítomnost je považována za známku primitivnosti a starobylosti druhu. Kromě vodivé funkce nesou tracheidy mechanické zatížení. V kmenech jehličnanů plní například jedna nebo dvě vnější vrstvy tracheid funkci transportu vody, všechny vnitřní vrstvy, tedy téměř celá masa tracheid, vodu nevedou a fungují jako mechanická tkáň. Mezi tracheidami a mechanickými vlákny ( libriform ) existuje řada přechodných forem .
| Rostlinné tkáně | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| vzdělávací tkanina | |||||
| Krycí tkáň | |||||
| Vodivá tkanina |
| ||||
| Mechanická tkanina |
| ||||
| Hlavní tkanina | |||||