Ten ( OE þeg (e)n ; eng. thegn ; lat . tainus, miles ) je šlechtický titul části vojenské služební šlechty v pozdním anglosaském období britských dějin ( VIII - polovina 11. století ). Za svou službu dostali thegnové od krále pozemkové vlastnictví, což z nich udělalo předchůdce rytířů feudální Anglie .
Pojem „ ten “ označující představitele branné šlechty se v anglosaských královstvích začal používat od 8. století a brzy nahradil dřívější název „ gesite “, avšak nedošlo k žádným změnám ve společenském postavení, resp. povaha vztahu služebníků s jejich seniory . Anglosaské slovo „ þeg(e)n “ znamenalo „ten, kdo slouží“ a definovalo vyšší vrstvu staroanglické společnosti, jejíž představitelé byli králi zavázáni za vojenskou službu a další vládní funkce.
Dělící čára mezi thegnským a rolnickým ( kudrnatým ) statkem byla nejzákladnější sociální hranicí anglosaské společnosti. Wergeld thegn ve Wessexu byl 1200 stříbrných šilinků , tedy šestkrát vyšší než wergeld rolníka. V Northumbrii byl tento poměr ještě významnější [1] . Deset titulů bylo dědičných. Společenský status desatera, stejně jako jeho předchůdce gezit, však nadále určoval nikoli jeho původ, ale jeho místo v královské či krajské správě.
Vrchní vrstvou thegnů byli královští thegni - osoby ve službách krále u dvora nebo jako zástupci v regionech (včetně hejtmanů krajů). Sloužily jako spojovací článek mezi králem a jeho poddanými a plnily příkazy panovníka. Král zase zajistil udržení vysokého postavení tehdejších a obdařil je zeměmi na základě práva boklandu . Kromě královských thegnů zde byli služebníci hrabat (anglosaská hrabata). Desítky vedoucích funkcí v ústředním aparátu státní správy by mohly mít i své vlastní zástupce zastupující jejich zájmy u soudů a vykonávajících další úkoly. Tyto dvě skupiny představovaly spodní vrstvu obsluhovaných lidí v Anglii. Skutečnost, že to byl král, kdo byl přímým pánem většiny thegnů žijících v různých částech země, zajistila stabilitu anglosaské monarchie.
Vojenská povinnost tehdejších i nadále byla jejich základní charakteristikou po celé anglosaské období. I když se v 11. století zformovala elitní kasta huscarlů - válečníci z osobní královské čety, byli to právě thegnové, kteří zůstali jádrem ozbrojených sil Anglie až do dobytí Normany , v boji výrazně převyšovali národní rolnické milice - fyrd . Mimořádně důležitým faktorem přispívajícím k síle a jednotě anglosaského státu bylo, že i hrabata musela v případě potřeby nastoupit v králově armádě pod hrozbou konfiskace jejich majetku [2].
Jednou z nejdůležitějších povinností thegns byla osobní účast na Velké královské radě - Witenagemote , předchůdci anglického parlamentu . Právě thegnové, kteří zastupovali zájmy regionů, zajistili relativní nezávislost tohoto orgánu na králi.
Princip dědičnosti zemského majetku deseti, včetně toho, který uděloval král za službu, byl v anglosaské společnosti pevně zakořeněn již v polovině 11. století. Po jeho smrti byl majetek deseti rozdělen mezi jeho syny, v důsledku čehož postupně vzniklo mnoho malých statků, které sotva poskytovaly nájemníkům obživu a ekonomicky přibližovaly jejich nižší vrstvu k vrchnosti rolnictva [3] . Na druhou stranu řada pánů dokázala zachovat celistvost svých pozemků a vytvořila velká panská hospodářství, na kterých pracovali závislí rolníci. Někteří thegns vlastnili půdu v několika krajích [4] .
Typická desítka pozdního anglosaského období měla pozemek o 5 průvodcích, kostel, dobře opevněné sídlo a sloužila v královské správě. O úrovni blahobytu thegns svědčí jeden ze zákonů Knuda Velikého , podle kterého byl syn deseti po vstupu do dědictví povinen převést na krále čtyři koně (dva z nich osedlané), dva meče. , čtyři kopí, čtyři štíty, helmu, brnění a 50 mankusových zlatých.
Thegns vlastnil půdu na základě vlastnického práva a mohl obdržet majetky v boxlandu od krále nebo si je pronajmout od svého léna nebo církve. Poslední typy pozemkových práv přiblížily anglosaské thegny klasickému rytířství feudální Evropy. V anglosaském období se však podmíněná povaha pozemkového vlastnictví Thegnů nerozšířila tak jako ve Francii a zemské vazby mezi thethénami a jejich pány byly mnohem slabší.
Po dobytí Normany značná část thegnů zemi opustila nebo byla redukována do pozice malých vlastníků půdy, podřízených nové vládnoucí vrstvě normanských feudálů. Ti thegnové , kteří se přizpůsobili novým společenským poměrům v Anglii a připojili se k vazalskému systému francouzského typu, se stali zakladateli tak prominentních rodin pozdně středověké Anglie , jako byli Berkeleyové , Cromwellové, Nevilleové, Lumleyové, Greystokeové, Audleyové a Fitzwilliamové. Anglosaské kořeny v anglické šlechtě byly zvláště silné v Northumberlandu a Cumberlandu . Obecně však normanské dobytí odstranilo sociální vrstvu thegns a nahradilo ji panstvím rytířů.