Umírající Země

The Dying Earth  je sbírka fantasy příběhů Jacka Vance z roku  1950 . Sbírka se skládá ze šesti volně propojených příběhů se společnými postavami. Děj se odehrává v daleké budoucnosti, kdy Slunce tak zestárlo, že se chystá zhasnout a na Zemi přijde věčná noc . Lidstvo téměř zmizelo, mnoho měst bylo zničeno a divokými místy se potulují různá strašlivá monstra . Lidé téměř ztratili ctnost a oddávají se zhýralosti a jiným zlým rozmarům. Magie a čarodějnictví vzkvétají , i když jsou jen ozvěnou minulosti. Mnoho kouzel a knih bylo ztraceno a zbývající kouzelníci jsou nuceni sbírat ztracené znalosti kousek po kousku, často se pouštějí do otevřené konfrontace.

V budoucnu série pokračovala vydáním další sbírky příběhů s názvem Eyes of a Strange World , které spojila jediná dějová linie, která vypráví o dobrodružstvích podvodníka a dobrodruha jménem Kugel.

Turzhan z Miirského

Turjan, frustrovaný svými neúspěšnými pokusy o vytvoření umělého člověka , použije prastaré kouzlo k cestě do Embelionu, světa, který existuje v jiné dimenzi a byl vytvořen Pandelumem, největším žijícím kouzelníkem. Zlo v Embelionu neexistuje a jeho nebe je plné různých barev. Pandelum souhlasí s tím, že přijme Turzhana jako učedníka a naučí ho, jak vytvořit umělého muže, ale na oplátku musí Turzhan ukrást a přinést zpět amulet vládce města Kaiin, prince Kandiva Zlatého. Turzhan se s úkolem úspěšně vyrovná a Pandelum ho vezme jako učedníka. Po dosažení požadované úrovně dovednosti vytvořil Turjan dívku se zelenými vlasy, kterou pojmenoval Floriel. Floriel je však brzy zabit T'sais. T'sais byla výsledkem Pandelumova neúspěšného experimentu – měla krásný vzhled, ale její mysl nebyla schopna vidět krásu a vše kolem ní v ní vyvolávalo hněv a znechucení. Následně Turjan pod vedením Pandeluma vytvoří její kopii, ale bez vady v její mysli - T'sain. Jednoho dne se při procházce lesem potkaly dvě dívky. T'sain dokázal přesvědčit T'sais, že na světě je krása a láska a ona by se je měla snažit poznat. Příběh končí tím, že T'sais jde do Pandelum a žádá ho, aby ji poslal na Zemi.

Kouzelník Mazirian

Mazirian je mocný kouzelník a nepřítel Turzhan z Miir. Toho se mu podaří zajmout, ale Turjan mu odmítá prozradit tajemství pěstování umělých lidí v kádích. Mazirian Turzhana několikrát redukuje a umístí ho do klece s malým drakem v naději, že Turzhan dříve nebo později omrzí neustálé pronásledování a odhalí všechna tajemství. Při práci na zahradě si Mazirian opakovaně všimne dívky na koni, která ho sleduje (T'sain). Ani ta nejmocnější kouzla na ni nefungují a všechny pokusy Maziriana ji chytit jsou marné. Nakonec, vyzbrojen několika kouzly, se Mazirian vydá za ní. Během pronásledování se dívce pomocí šikovnosti a magie podaří přimět kouzelníka, aby promarnil všechna svá kouzla. Poté naláká Maziriana do háje částečně vnímajících stromů, které se živí živými tvory, které procházejí kolem, kde je zabit. Po návratu do Mazirianova sídla osvobodí T'sain Turjana a umírá mu v náručí na zranění a vyčerpání, které utrpěl během honičky. Když je T'sain mrtvá, Turjan cestuje do svého hradu v naději, že ji znovu vytvoří ve svých kádích.

T'sais

Tento příběh je přímým pokračováním prvního příběhu ze sbírky. T'sais jde za Pandelumem, který souhlasí s tím, že ji pošle na Zemi, a dá jí kouzelný meč, amulet, který změní jakékoli kouzlo na sesilatele, a váček s drahokamy. Jakmile je T'sais na zemi, je konfrontován Lian the Wanderer, který mučil muže a ženu, aby z nich získal informace. Během mučení žena zemře. T'sais zraní Layana a osvobodí muže. Při pokračování své cesty je dívka brzy vystavena novému nebezpečí: je okradena a odzbrojena bandity. Mezi bandity probíhá boj o právo znásilnit dívku jako první. T'sais toho používá k ovládání svého meče a vypořádání se s bandity. Následně T'sais najde úkryt v domě Etarra, muže, který žije v osaměle stojící chatrči a skrývá si obličej kápí. Etarr jí řekne, že ho zradila čarodějnice, kterou miloval, Javanna. Opustila ho a dala mu tvář odporného démona. Na konci příběhu jsou T'sais a Etarr konfrontováni Javannou. Čarodějnice kouzlí, ale to se odrazí zpět na ní samotné a připraví ji o svobodnou vůli. Poté, co se od Javana dozvěděli o existenci starověkého bezejmenného boha ve zničeném městě, jdou všichni tři k němu. Božstvo navrací Etarr její lidskou podobu, léčí mysl T'sais, umožňuje jí zažít krásu a lásku a dává Javaně tvář ohavného démona.

Lian the Wanderer

Při procházce lesem se Lian the Wanderer setká s Twk-manem a výměnou za sůl se od něj dozví novinky, mimo jiné o zlatovlasé čarodějnici jménem Lit, která se usadila na Tamber Meadow. Liane navštíví Lith v naději, že si ji nakloní. Lith mu ukazuje tapisérii se zlatými nitěmi, ve které kousek chybí. Tapiserie zobrazuje Ariventu - rodné údolí Lit. Čarodějnice slíbí, že se vydá Lian, pokud jí může přinést chybějící kousek tapisérie, kterou ukradl Chan Nevyhnutelný. Lian výzvu přijímá, spoléhá na svou šikovnost a amulet, který má – magickou bronzovou obruč, která vám umožní stát se neviditelnými. Laian jde do země Shorokhovů do ruin starověkého hradu, kde Chan žije. Najde chybějící kus tapiserie, ale jakmile jej odstraní ze zdi, je napaden Chanem. Lian uteče a poté použije bronzovou obruč, aby se stala neviditelnou, ale Chan Nevyhnutelný ho najde a zabije. Později toho odpoledne Chan přinese dvě zlaté nitě, které vytvořil z Lianiných zlatých očí, na Litin práh. Čarodějnice je vetkává do gobelínu a doufá, že časem, když za Chanem pošle další lehkomyslné statečné muže a na oplátku od něj obdrží zlaté nitě, bude moci tapisérii dokončit a vrátit se domů.

Yulan Dor

Yulan Dor je synovec prince Kandiva Zlatého, vládce města Kaiin. Princ mu dá za úkol vydat se do města Ampridatvir. Podle jednoho ze starověkých svitků vytvořil poslední vládce města Rogol Domedonfors před svou smrtí mocný mechanismus. Tento mechanismus lze aktivovat pomocí dvou tablet, které dal válčícím sektám Pansiu a Kazdala a které použil k obnovení původní slávy města. Protože mezi těmito dvěma sektami nebyly žádné výrazné neshody, Rogol doufal, že si to časem uvědomí, sjednotí tablety a budou moci žít v míru a harmonii.

Po několika týdnech plavby po moři přijíždí Yulan Dor do zchátralého Ampridatviru a všimne si zvláštností v chování jeho obyvatel. Někteří z nich jsou oblečeni pouze v šedých šatech, druhá část - pouze v zelené. Zároveň všichni obyvatelé v oblečení stejné barvy nevnímají obyvatele v oblečení jiné barvy - chodí po různých stranách ulice, navštěvují různé obchody a dokonce i jejich děti si hrají odděleně. Yulan Dor se seznámí s dívkou jménem Elai (v šedém oblečení), která mu vysvětlí, že ve městě žijí pouze šedí lidé – příznivci sekty Kazdal. Když se jí Yulan Dor ptá na lidi v zeleném a dokonce na ně upozorňuje, odpoví, že je nevidí.

S pomocí dívky se Yulan Doru podaří vyšplhat na jednu z věží města a aktivovat starověké letadlo. Na něm ukradne tabulky z chrámů Kazdala a Pansiu. Když tablety zmizely z chrámů, lidé z různých sekt začnou vidět obyvatele v oblečení jiné barvy. Na ulicích začíná masakr - příznivci Pansiu a Kazdala se navzájem zabíjejí bez rozdílu pohlaví a věku. Kombinací tablet aktivuje Yulan Dor prastarý mechanismus, který je řízen mozkem Rogola Domedonforse, který zemřel před pěti tisíci lety a je různými mechanismy udržován ve stavu pozastavené animace. Když se dozví, že i po tisících letech byli jeho poddaní stále stejně hloupí a stále jsou nepřátelští a navzájem se zabíjejí kvůli vymyšleným rozdílům, začne zuřit. Kousky jeho výtvoru, obří mechanická chapadla, se probouzejí po celém městě. Popadne s nimi své poddané, strhne z nich šedé a zelené šaty a hodí je na centrální náměstí, kde už nemohli bojovat, protože neviděli barvy oblečení nepřítele. Se stejnými chapadly Rogol Domedonfors během pár okamžiků obnoví celé starověké město z ruin. Znechucen jeho obyvateli oznámí, že je hodlá všechny zničit a Yulan Dor a Elai budou zakladateli nového lidu. Aby zachránil lidi, Yulan Dor rozbije loď s mozkem mečem a prchá s Elai v letadle před mučivými chapadly umírajícího Rogola Domedonforse.

Gayal of the Orb

Mladý muž jménem Guyal, nespokojený s životem ve svém rodném městě, se vydává hledat Muzeum člověka, o jehož kurátorovi se říká, že zná odpovědi na všechny otázky o světě kolem něj. Na cestě, v troskách starověkého města, najde starého muže žijícího se svou neteří, kteří tráví dny hraním na kouzelnou flétnu. Gayal téměř upadá pod moc magie obsažené v hudebním nástroji a prchá. Když procházel městem Saponis, jeho obyvatelé oklamali Guyale, aby vstoupil na posvátnou půdu, aby ho potrestal. Poté, co Guyal vybral nejkrásnější dívku ve městě - Shirl, spolu s ní jde do nedalekého Muzea člověka. Na žádost tam žijícího démona mu obyvatelé Saponis pravidelně posílají jako oběť nejkrásnějšího mladého muže a ženu města.

Když dorazili do muzea, dokázali se vyhnout setkání s tvorem, ke kterému byli posláni - Bleekduckem, vládcem démonského světa Geldred. Guyale a Shirl se setkávají s Kerlin, kurátorkou Muzea člověka, která nemůže Blikducka zahnat zpět do jeho světa, ale pomocí kouzelné hůlky mu brání konečně proniknout do tohoto světa. V důsledku dlouhých tisíciletí strávených v muzeu Kerlin prakticky ztratil paměť a povědomí o plynutí času. Guyale používá přístroj z muzea k obnovení paměti a vědomí. Spolu s obnovou Curlinova mozku však začíná rychlé vymírání jeho těla, protože šílenství a ztráta času sloužily jako základ jeho dlouhověkosti. Všichni tři vymyslí plán, jak zničit Blikduck navinutím vláken jeho základní látky na cívky pomocí rotačního mechanismu. Krátce po zničení Blikducku Kerlin umírá a žádá Guyale a Shirl, aby se postarali o Muzeum člověka a rozsáhlé znalosti, které obsahuje.

Poznámky