Rovný povrch v geodézii je povrch, který je všude kolmý k olovnicím . Na těchto plochách podle definice neexistují žádné tečné složky síly a hmoty na nich umístěné jsou ve stavu stabilní rovnováhy. Zejména nedochází k přetékání kapaliny. [1] .
Tato hladina se může jak v klidném stavu shodovat s hladinou světového oceánu, tak pokračovat pod kontinenty [2] [3] . Z hlediska mechaniky je rovný povrch povrchem se stejným potenciálem gravitace a je to rovnovážný útvar kapalného nebo viskózního rotujícího tělesa vzniklého působením gravitace a odstředivých sil . [3]
Pokud se jako počátek vezme jiný rovný povrch, pak se výšky bodů nazývají relativní . Ve stavebnictví se jako referenční plocha bere úroveň podlahy prvního patra obytné budovy nebo dílny podniku . Takový povrch se nazývá úroveň čisté podlahy a výšky naměřené od něj jsou podmíněné. [3]
Rovné povrchy mají následující vlastnosti:
Tvar zarovnaného povrchu nemá přesné matematické vyjádření a musí záviset na rozložení hmot různé hustoty v zemském tělese [4] .
Příkladem rovného povrchu je povrch kapaliny v rovnováze. Jedna z rovinných ploch gravitačního pole Země – geoid – se přibližně shoduje s průměrnou hladinou vody Světového oceánu. [3]