Farma těl nebo farma mrtvol ( angl. body farm ) je výzkumná instituce, která studuje rozklad lidského těla za různých podmínek.
Farma mrtvol je oplocený areál, kde se lidské mrtvoly přirozeně rozkládají za různých podmínek: na slunci i ve stínu, pod zemí i na zemi, zavěšené, ležící pod polymerovými fóliemi, v kmenech, v nádobách s vodou, za účasti různých zvířat atd. V některých výzkumných centrech se studuje i rozklad zvířecích těl. Vědci studují a katalogizují procesy probíhající v mrtvolách a jejich dopad na okolní půdu a vegetaci. Tyto studie pomáhají forenzním vědcům a antropologům zlepšit jejich schopnost získávat informace z lidských pozůstatků při řešení zločinů, jako je totožnost zemřelého, čas a okolnosti smrti a umístění těla po smrti. Zajímá je zejména nekrobiom , společenství živých organismů zapojených do procesu rozkladu, jehož složení pomáhá přesně určit čas smrti. Umístění pozůstatků lze určit podle stavu půdy a vegetace [1] [2] [3] .
Materiál pro výzkum doplňují především dobrovolníci, kteří z toho či onoho důvodu odkazují svá těla vědcům. Popularita televizních seriálů " Bones " a " CSI: Crime Scene Investigation " přispěla k růstu počtu dobrovolníků . Dalšími zdroji pracovního materiálu jsou nevyzvednutá těla z márnic a mexičtí migranti ilegálně překračující hranice a umírající v pouštních oblastech Spojených států [1] [2] .
Jedna z prvních prací na téma zjištění příčiny a předpisu smrti člověka - "Xiyuan-jilu" ( čínské odstranění křivého obvinění ) - byla napsána v roce 1247 (nebo v roce 1248) čínským soudcem Píseň Tzu. Až do 80. let 20. století se odpovídající sekce kriminalistiky příliš nerozvíjela, protože téměř všechny objevy o rozkladu lidského těla byly založeny na pozorování doutnajících těl prasat a jen několika lidských těl. Počátkem 80. let koupil antropolog William Bass z University of Tennessee Anthropological Research Center pozemky poblíž Knoxville a spolu se svými studenty začal pozorovat rozklad mrtvol lidí, kteří univerzitě odkázali svá těla [2] . Centrum se brzy stalo tréninkovým střediskem pro soudní lékaře z celé země. Tak se objevila jedna z nejznámějších farem. Nyní se jedná o oplocený lesní areál o velikosti několika fotbalových hřišť [4] . V USA je 7 tělesných farem (rok založení v závorce): zmíněná farma u Knoxville (1981), farma v Calaoui ( Severní Karolína ) na West Carolina University (2006), poblíž San Marcos na univerzitě of Texas (2008), poblíž Huntsville , Texas na Sam Houston University (2010), v Carbondale na Southern Illinois University (2012), v Coloradu na Mesa University (2013), v okres Pasco na Floridě na University of South Florida (2018). Farma poblíž San Marcos je největší, jmenuje se Freeman Ranch a vlastní ji Forenzní antropologické centrum univerzity . Neustále obsahuje asi padesát mrtvol [2] . V roce 2016 byla na Technologické univerzitě v Sydney založena farma na mrtvoly : kvůli rozdílům v klimatu jsou úspěchy amerických vědců v Austrálii málo použitelné [5] [6] . Plánuje se také otevření mrtvolné farmy v australském státě Queensland, půjde o první mrtvolnou farmu nacházející se v tropech [6] . The Australian Body Farm byla vytvořena Shari Forbes . V roce 2018 se vrátila do Kanady, kde se stala profesorkou a financovala vytvoření kanadské „body farmy“ v roce 2020 v Becancourt . Mimo Spojené státy, Austrálii a Kanadu zatím žádné takové stránky neexistují, i když existují relevantní projekty. V některých zemích jsou takové studie zákonem zakázány [2] .