Fibroin je fibrilární protein vylučovaný pavoukovci a některým hmyzem , který tvoří základ pavučinových vláken a zámotků hmyzu, zejména hedvábí bource morušového Bombyx mori .
Fibroin je heterodimer tvořený dvěma proteinovými řetězci - těžkou hmotou 200-500 kDa (H-fibroin, z angličtiny heavy ) a lehkým ~25 kDa (L-fibroin, z angličtiny light ). Jeho primární struktura je stejná pro H- a L-podjednotky a skládá se z opakující se aminokyselinové sekvence (Gly-Ser-Gly-Ala-Gly-Ala) n .
Opakující se sekvence aminokyselin zase tvoří antiparalelní skládané β-listy , spojené vodíkovými vazbami . Tato struktura určuje vysokou pevnost v tahu vláken pavučin a hedvábí. Odolnější než kevlar , fibroin je také vysoce elastický. Tyto vlastnosti z něj dělají materiál používaný v různých oblastech, včetně biomedicíny a textilní výroby.
Fibroin může tvořit tři typy struktur nazývaných hedvábí I, II a III. Hedvábí I je přirozená forma fibroinu, který je vylučován ze žláz bource morušového a je přítomen v surovém hedvábí. Hedvábí II je struktura molekul fibroinu v kroucené hedvábné přízi, jeho pevnost je vyšší a často se komerčně používá v různých oblastech. Silk III je nově objevená fibroinová struktura, kterou poprvé spatřila profesorka Regina Valuzzi a asistenti na Tufts University . Silk III se tvoří převážně v roztocích fibroinu na rozhraních (tj. rozhraní voda-vzduch, rozhraní voda-olej atd.).