Flegma ( řecky flegma - sliz, sputum) - část destilátu , vrácená zpět na desku v horní části destilační kolony , kde probíhá recyklace [1] .
Refluxní kapalina je ve stavu bodu varu (nasycená kapalina), bohatá na nízkovroucí složku - ethanol . Je to kapalina stékající směrem dolů, která přichází do styku se stoupající párou [2] .
Kapalná směs, která má být destilována , se zavádí do středu kolony na vstupní patro. Přívodní deska rozděluje kolonu na horní - obohacovací (rektifikační) část a spodní - stripovací část. Nástřik proudí dolů kolonou, kde se shromažďuje na dně vařáku [3] .
Na podnosech nebo kolem trysek, kde dochází ke kontaktu páry a kapaliny, dochází k přenosu hmoty . Složka s nižší teplotou varu ( etanol ) z kapaliny jdoucí dolů kolonou se odpaří a změní se na páru, která jde nahoru kolonou. Na druhé straně výše vroucí složka ( voda ) ze stoupající páry bude kondenzovat do sestupné kapaliny. V každém stupni je proto pára obohacena o nízkovroucí složku (etanol) a kapalina je obohacena o výševroucí složku (voda) [2] . Pára se pohybuje vzhůru kolonou a opouští horní část zařízení, chlazená zpětným chladičem . Zkondenzovaná kapalina se umístí do sběrné nádoby známé jako refluxní buben. Část této kapaliny se vrací do horní části kolony. Kondenzovaná kapalina odstraněná ze systému je známá jako destilát nebo hotový produkt [3] .
Pomocí procesů přenosu hmoty v každém stupni je tedy možné získat téměř čistou nízkovroucí složku (etanol) v horní části kolony jako hotový produkt a téměř čistou vysokovroucí složku (vodu) ve spodní části kolony. část sloupu [2] .