Formátování disku je softwarový proces označování datového úložiště elektronických médií umístěných na magnetickém povrchu ( pevné disky , diskety ), optických médií ( CD / DVD / Blu-ray disky ). Existují různé způsoby tohoto procesu.
Samotné formátování spočívá ve vytváření (formování) struktur pro přístup k datům, například struktur souborového systému . V tomto případě je ztracena možnost přímého přístupu k informacím umístěným (před formátováním) na paměťovém médiu, jejich část je nenávratně zničena. Některé softwarové nástroje umožňují obnovit některé (obvykle velkou část) informací z formátovaných médií. Proces formátování může také zkontrolovat a opravit integritu média.
Formátování pevného disku zahrnuje tři kroky:
Nízkoúrovňové formátování ( angl. Low level format ) je operace, při které jsou na magnetický povrch pevného disku aplikovány tzv. servoznačky - servisní informace, která se používá k polohování hlav disku . Provádí se během výrobního procesu pevného disku na speciálním zařízení zvaném servozapisovač .
Nízkoúrovňové formátování je proces aplikace informací o poloze stop a sektorů a také zaznamenávání servisních informací pro servosystém . Tento proces je někdy označován jako „skutečné“ formátování, protože vytváří fyzický formát, který určuje, kam budou data putovat. Když je proces nízkoúrovňového formátování pevného disku spuštěn poprvé, jsou plotny pevného disku prázdné, to znamená, že neobsahují absolutně žádné informace o sektorech, stopách a tak dále. Toto je poslední okamžik, kdy má pevný disk absolutně prázdné talíře. Informace zapsané během tohoto procesu již nebudou nikdy přepsány.
Starší pevné disky měly stejný počet sektorů na stopu a neměly vestavěné řadiče , takže externí řadič pevného disku provedl nízkoúrovňové formátování a jedinou informaci, kterou potřeboval, byl počet stop a počet sektorů na dráha. Pomocí těchto informací může externí řadič naformátovat pevný disk. Moderní pevné disky mají složitou vnitřní strukturu, včetně změny počtu sektorů na stopu při přechodu z externích na interní stopy, stejně jako vestavěné servo informace pro ovládání hlav disku. Moderní disky také využívají technologii „neviditelných“ vadných sektorů, dokážou automaticky označovat vadné sektory jako nefunkční, s vyloučením následné možnosti zápisu informací do nich. Vzhledem k tak složité struktuře dat jsou všechny moderní pevné disky nízkoúrovňové formátování pouze jednou - ve výrobě. Neexistuje žádný způsob, jak doma provést skutečné nízkoúrovňové formátování jakéhokoli moderního pevného disku, ať už jde o pevný disk IDE /ATA , SATA nebo SCSI . Navíc to nelze provést ani v servisním středisku.
Starší pevné disky bylo nutné po celou dobu životnosti opakovaně nízkoúrovňově formátovat kvůli účinkům tepelné roztažnosti spojené s použitím krokových motorů v pohonu hlavy , u kterého byl pohyb hlav mřížkovaný s pevným krokem. Postupem času takové pohony posunuly fyzické uspořádání sektorů a stop, což neumožňovalo správné čtení informací pomocí krokového motoru v pohonu magnetické hlavy. Hlava se podle ovladače dostala do požadované polohy, zatímco poloha zadané stopy se již posunula, což vedlo ke vzniku vadných sektorů. Tento problém byl vyřešen přeformátováním disku na nízké úrovni, přepsáním stop a sektorů podle nové mřížky kroků disku. U moderních pohonů, které v pohonu využívají kmitací cívku, ustoupil problém tepelné roztažnosti do pozadí a vynutil si pouze tepelnou rekalibraci provozních parametrů pohonu.
Výsledkem provedení „nízkoúrovňového“ formátu z BIOSu může být:
Informace po skutečném nízkoúrovňovém formátování nelze žádným způsobem obnovit.
Úplné formátování na vysoké úrovni je proces, který spočívá ve vytvoření hlavního spouštěcího záznamu s tabulkou oddílů a (nebo) prázdnými strukturami souborového systému , instalaci spouštěcího sektoru a podobných akcích, jejichž výsledkem je možnost použití média v operační systém pro ukládání programů a dat. Proces formátování také kontroluje integritu povrchu média a opravuje (blokuje) vadné sektory. Existuje také metoda bez kontroly média, které se říká „rychlé formátování“.
Například v případě operačního systému DOS provede příkaz format tuto úlohu zápisem hlavního spouštěcího záznamu a tabulky alokace souborů jako takové struktury. Formátování na vysoké úrovni se provádí po procesu rozdělení disku na oddíly (logické disky), i když je použit pouze jeden oddíl, který zabírá celý objem jednotky. V moderních operačních systémech lze procesy rozdělení pevného disku na oddíly a formátování provádět jak během instalace operačního systému, tak na již nainstalovaném systému pomocí samotného systému nebo nástrojů třetích stran pomocí intuitivního grafického rozhraní .