Biota Franceville (také známá jako gabonské makrofosílie nebo gabonionty ) je skupina makroskopických organismů z raně proterozoických (2,1 Ga) ložisek Gabonu . Považován za rané formy mnohobuněčného života [1] .
Fosilie byly objeveny v nalezištích černé břidlice ( formace B Franceville ) mezinárodním týmem vedeným francouzsko-marockým geologem Abderrazakem El Albanym z University of Poitiers ve Francii . Fosilie sice nemají formální popis, ale na návrh Muzea přírodní historie ve Vídni v roce 2014 jsou neformálně označovány jako „Gabonionta“ (Gabonionta) [2] .
Fosilní organismy jsou velké až 12 cm.Těla jsou zploštělé disky s charakteristickou morfologií, včetně kulatých a protáhlých exemplářů. Kulová a elipsoidní centrální tělesa jsou orámována radiální strukturou. Fosilie vykazují trojrozměrnost a koordinovaný růst [3] . Lze předpokládat mezibuněčná spojení, protože existovala před vznikem mnohobuněčnosti [4][ specifikovat ] .
Nejnovější výzkum skupiny El Albani, provedený v roce 2014, našel mnoho druhů fosilií různých morfologií. Jsou popsány kroucené trubky, stejně jako struktury jako "šňůry perel" končící "květinou". Jsou podobné dictyostelidům, améboidním organismům, které vytvářejí mnohobuněčné konglomeráty, aby mohly migrovat. Dictyostelidy jsou však suchozemské, nikoli mořské organismy, takže nalezené struktury nemohou být dictyostelidy. Ze známých fosílií jsou ediakarští Nemiana a Beltanelloides blízce příbuzní organismům Francisville .
Nálezy byly učiněny v břidlicích povodí Franceville, kde se nacházejí ve velkém množství – až 40 jedinců na metr čtvereční. Pravděpodobně organismy žily v koloniích na dně mělkého moře. Geochemické nastavení naznačuje, že žili na vrstvě sedimentu ve vodě bohaté na kyslík v deltě se pohybující směrem ven a mohli mít aerobní dýchání .
El Albany a kolegové popisují nálezy jako koloniální organismy, možná podobné eukaryotům a související s mikrobiálními rohožemi , i když se liší od jakékoli známé fosilní struktury. Složitost fosílií a přítomnost steranů jsou uvedeny jako ukazatele možnosti eukaryotické povahy zástupců bioty. Ve vedlejší zprávě pro časopis Nature zvolil paleontolog Philip Donoghue z Bristolské univerzity konzervativnější přístup, protože čeká na další důkazy, že pozůstatky byly eukaryota. Další názor Adolfa Zeilachera z Yale University je, že nálezy jsou pseudofosílie, pyrit anorganického původu [5] . El Albani et al (2014) zpochybňují Zeilacherův koncept. Byly nalezeny pyritizované a nepyritizované otisky, stejně jako pyritizované formy. Struktury vznikly jako jediná událost ve stejnou dobu jako sedimentární horniny . Svědčí o tom rovnoměrné rozložení poměru izotopů síry ve vzorcích. V pyritových „květinách“, které krystalizují pomalu, se poměr izotopů ve struktuře změní. U struktur, které připomínají pyl , chemická analýza také ukazuje, že materiál ve stěnách „pylu“ obsahuje organický materiál.
V břidlicích v pánvi Franceville se ve formě vláken nacházejí fosilie nejstarších mnohobuněčných mobilních organismů ve věku cca. před 2,1±0,3 miliardami let ( paleoproterozoikum ). Nálezy Gabonu spadají do časového intervalu před 2,2–2,06 miliardami let. n., což odpovídá tzv. Lomagundiho exkurzi izotopu uhlíku. Možná vrchol kyslíku vedl ke vzniku některých mnohobuněčných forem života 300 milionů let před objevením eukaryotické buňky [6] [7] .
Biota Frankville mizí a chybí v nadložních černých břidlicích. El Albani to připisuje jejich vyhynutí. Biota vznikla během krátkého nárůstu atmosférického kyslíku ( událost Lomagundi ) a v důsledku poklesu této hladiny vyhynula. Biota představuje první známý případ vzniku mnohobuněčného života, který neopustil moderní potomky.