Čelo vlny ( plocha vlny ) je místo bodů v prostředí, ve kterém dochází k oscilacím v důsledku šíření vlny ve stejné fázi [1] [2] . Je-li šířící se porucha časově (a tedy i prostorově) omezena, je vlnoplocha také povrchem, na který vlnový proces dosáhl určitého bodu v čase, tedy hranicí mezi narušenými a nerušenými oblastmi. střední [1] .
Tento koncept platí pro sinusové vlny jakékoli povahy, jako jsou elektromagnetické nebo elastické. Podle tvaru vlnoplochy se rozlišují nejjednodušší vlny: kulové (z bodového zdroje), ploché (z plochého zdroje jako je oscilační deska pro zvukovou vlnu, nebo v jednorozměrných systémech: přenosová vedení, vlnovody , nebo daleko od bodového zdroje), cylindrický (ze zdroje podobného vláknu nebo z bodového zdroje ve dvourozměrném systému, jako je vlna na hladině nádrže) [2] . Jak se vlna šíří, její tvar se mění. Takže, když rovinná světelná vlna prochází čočkou, vlnoplocha se stává sférickou (viz animace).
Pokud jsou hodnoty amplitudy vlny na vlnové frontě stejné, pak je vlna homogenní. Čára kolmá k povrchu vlny se nazývá paprsek nebo vlnová normála.