Základní rovina je soubor dvourozměrných korelací, které se týkají některých vlastností normálních eliptických galaxií , jako je poloměr, svítivost , hmotnost, disperze rychlosti , metalicita , povrchová jasnost , barva, hustota (svítivost, hmotnost, fázová hustota) a, v menší míře vzhled radiálních povrchových jasových profilů. Základní rovina je obvykle vyjádřena jako poměr mezi efektivním poloměrem , průměrnou povrchovou jasností a centrální disperzí rychlosti. Každý z těchto tří parametrů lze určit ze známých hodnot ostatních dvou parametrů; v trojrozměrném prostoru tvoří tyto parametry rovinu.
Mnoho charakteristik galaxií spolu souvisí. Například u galaxie s vyšší svítivostí lze očekávat větší efektivní poloměr. Přítomnost korelace mezi parametry umožňuje odhadnout svítivost, která je přímo určena pouze v případě známé vzdálenosti ke galaxii, z charakteristiky získané z pozorování bez použití předpokladů o vzdálenosti ke galaxii (jako např. centrální rozptyl rychlosti odhadnutý z šířky spektrálních čar). Takto stanovená svítivost v kombinaci s naměřenou zdánlivou magnitudou umožňuje odhadnout vzdálenost ke galaxii.
Pro eliptické galaxie byly empiricky získány následující závislosti:
Spojení parametrů , a má tvar
Měřením povrchové jasnosti a rozptylu rychlosti (obě veličiny jsou nezávislé na předpokladech o vzdálenosti ke galaxii) lze určit efektivní poloměr galaxie. Měření úhlové velikosti galaxie nám v tomto případě umožní odhadnout vzdálenost ke galaxii.
Dressler a kolegové (1987) odvodili vztah pro disperzi rychlosti ( ) a průměr, v rámci kterého je průměrná povrchová jasnost :
Rozptyl tohoto poměru pro různé galaxie je 15 %.
Difuzní trpasličí eliptické galaxie neleží v základní rovině, jak ukazuje Kormendy (1987). Gudehus (1991) [3] určil, že jasnější galaxie leží v jedné rovině, slabší leží v jiné rovině nakloněné asi o 11 stupňů vzhledem k první.