| Vilém Helis | |
|---|---|
| řecký Βασίλειος Χέλης anglicky. Vilém Helis | |
| Jméno při narození | řecký Βασίλειος Γ. Χέλης |
| Datum narození | 17. října 1886 |
| Místo narození | Tropea , Arcadia , Peloponés , Řecko |
| Datum úmrtí | 25. července 1950 (ve věku 63 let) |
| Místo smrti | |
| Státní občanství | |
| obsazení | podnikatel |
| Společnost | Helis Petroleum (později Helis Oil & Gas) |
| Pracovní pozice | majitel |
William George Helis Sr. ( eng. William George Helis Sr. , rodné jméno - Vasilios G. Helis ( řecky Βασίλειος Γ. Χέλης ) ; 17. října 1886 , Tropea [ , Arcadia , Peloponés 205 , Řecko - Baltimore , Maryland , USA ) [1] je americký ropný magnát a filantrop řeckého původu. Kromě toho , že se věnoval obchodu s ropou , byl také hlavním vlastníkem plnokrevných dostihových koní a dostihových drah [2] . V období před vypuknutím druhé světové války byl pravděpodobně nejbohatším americkým Řekem [3] [4] [5] .
Jedna z nejaktivnějších a nejvlivnějších postav řecké diaspory v období před a po druhé světové válce. Byl spoluzakladatelem, členem výkonného výboru a národním prezidentem Společnosti na pomoc Řekům ve válce, charitativní organizace, která poskytovala humanitární pomoc nacisty okupovanému Řecku [6] [7] , v jehož čele stojí další významný řecko-americký obchodník a filantrop Spyros Skouras a americký arcibiskup Athenagoras I. [8] . V letech 1947-1949 sloužil jako nejvyšší prezident Řecko-amerického svazu progresivního osvícení ( AHEPA ) [9] .
Úzce spolupracoval s demokratickým politikem Huey Longem [3] , byl také jedním z hlavních podporovatelů amerického prezidenta Harryho Trumana [6] .
V nekrologu publikovaném v The Pittsburgh Press byla Helis nazvána „ jednou z velkých postav amerického ropného průmyslu “ [10] .
Klasický příklad muže, který uskutečnil americký sen [11] .
Narodil se ve vesnici Tropea v Arkádii (Peloponés, Řecko) v chudé rodině. Jeho otec byl v čele obce 32 let [8] .
V roce 1904, stejně jako mnoho Řeků na začátku 20. století, měl u sebe pouze 22 dolarů, emigroval do USA [4] [5] . Vystřídal mnoho profesí, zejména měl vlastní podnik v Kansas City ve státě Missouri , kde prodával kávu a koření. V důsledku toho šel do obchodu s ropou [8] .
Během první světové války sloužil v americké Národní gardě . Měl hodnost prvního seržanta [8] .
Svou kariéru začal v ropném byznysu během ropného boomu v Pensylvánii . První vrty Helice byly vyhloubeny v Kalifornii a později v Oklahomě , Texasu (zejména ve Wichita Falls ) a Louisianě [8] [12] [13] .
V roce 1934 v New Orleans v Louisianě Helis založil společnost Helis Petroleum Company (dnes Helis Oil & Gas) [12] , která produkovala 1 500 000 barelů ropy ročně, na jejíž přepravu měl podnikatel 50 lodí [13] .
V roce 1938 chtěla řecká vláda koupit budovu ve Washingtonu , kde by sídlila její ambasáda. Helis koupil 35-pokojový palác na Massachusetts Avenue za 10 milionů $, následně jej přenesl do své vlasti, zničené a zdevastované v důsledku druhé světové války [3] [5] . Od té doby je budova rezidencí řeckého velvyslance v USA [14] . Podnikatel navíc pro ambasádu koupil jeden z nejlepších obrazů španělského umělce řeckého původu Domenikose Theotokopoulose (známějšího jako El Greco), na kterém je vyobrazen katolický sv . František z Assisi . Na znamení respektu a uznání jmenovala řecká vláda Helis generálním konzulem Řecka v New Orleans, který měl jurisdikci nad státy na jihu a jihozápadě země [11] .
Helis investoval velké sumy peněz v Řecku na ropné vrty. Shromáždil velký tým amerických specialistů a expertů a přijel do Řecka, aby provedl příslušný výzkum, k němuž dostal oficiální povolení od řeckého premiéra Ioannise Metaxase a který plánoval zahájit v pobřežním městě Katakolone v Elis v r. Peloponés. Jeho úsilí však bylo brzy zastaveno, když vypukla druhá světová válka . Dalším důvodem náhlého zastavení činnosti Helisu mohlo být to, že Metaxas udělil právo těžit ropu v Řecku velkým americkým společnostem. Helis však daroval řeckému státu veškeré finanční prostředky, vybavení, nákladní auta atd. a ve výzkumu se nepokračovalo ani po skončení války [15] . Zároveň byl v New Yorku jedním z iniciátorů pomoci obětem války v Řecku, jmenovitě zakladatelem organizace „Společnost na pomoc Řekům ve válce“, zároveň dělal velké dary. Jedním z pozoruhodných případů je dar deseti vozů Ford , které jako jediné v celé Evropě vzbudily u německých a italských vysokých představitelů závist [16] .
V roce 1946 Helis vystřídal Spyrose Skourase ve funkci národního prezidenta Společnosti pro pomoc Řekům ve válce, která v roce 1947 získala 12 milionů $ [13] . Byl také předsedou fundraisingového výboru v Tripolisu (Arcadia, Peloponés), na kterém byla postavena současná nemocnice s 256 lůžky [11] .
Během války poskytoval hlavní podporu americké vládě, včetně poskytování své flotily pro toto [13] .
V roce 1946 se ujal funkce viceprezidenta AHEPA a v roce 1947 byl na Nejvyšším shromáždění organizace v Los Angeles zvolen jejím nejvyšším prezidentem. Tento post zastával až do roku 1949 [11] .
Kromě ropného průmyslu se zabýval podnikatelskou činností v oblastech jako je alkoholový průmysl a vědecký výběr plnokrevných plemen koní . Získal velkou whisky Kings Kansom / House of Lords , jejíž továrny se nacházely v Londýně ( UK ), a v roce 1946 koupil slavný hřebčín Rancocas (i nadále funguje pod názvem Helis Stock Farm). V roce 1947 požádala společnost Paramount Film Company o natočení speciálního filmu v Rancocas, který by ukázal úplný obraz praktik chovu koní . Továrna chovala asi 400 plnokrevných koní, z nichž mnozí díky účasti v dostizích přinesli Helis mnohá ocenění. V roce 1947 tedy dva z nich (Cosmic Bomb a Ελπίς) soutěžili s nejlepšími koňmi ve Spojených státech a vyhráli peněžní ceny přes 300 000 $ [11] .
S darem od Helice byl otevřen Institut pro lékařský výzkum na Louisianské státní univerzitě . Její činnost je zaměřena na hledání metody boje s tropickými nemocemi [13] .
Poskytoval charitativní podporu mladým klavíristům , kteří později měli možnost získat vzdělání na hudebních vysokých školách.
Zemřel 25. července 1950 v nemocnici Johnse Hopkinse v Baltimoru ve věku 63 let. Pohřben v New Orleans (Louisiana) [11] .
V Helisových podnikatelských aktivitách pokračoval jeho syn William George Helis Jr. (1918-1988) [17] [18] .
Od roku 1908 byl ženatý s Američankou holandského původu Bessie Felch z Philadelphie (Pennsylvánie), se kterou měl tři dcery a syna [8] .