Tětiva ( řecky χορδή - „ struna “, hřbetní struna [1] , notochord [2] [3] ) je dlouhý pružný podélný pramen u strunatců ; osová kostra jejich předků a některých moderních forem. Táhne se podél těla pod centrální nervový systém a nad tělesnou dutinou [4] .
Během embryonálního vývoje mají všichni strunatci notochord. U většiny dospělých pláštěnců mizí a u většiny dospělých obratlovců je nahrazena páteří . Do konce života si jej uchovávají hlavonožci , mezi pláštěnci apendikulaři , mezi obratlovci cyklostomy a některé ryby : celohlavé , lalokoploutvé a jesetery [5] [1] [6] .
U živočichů, u kterých je tětiva zachována i v dospělosti, slouží jako opora těla při vlnění (pomocí vlnovitých ohybů těla) plavání: snadno se ohýbá a po uvolnění flexorových svalů se napřimuje. Nemůže se zkracovat, prodlužovat ani jinak deformovat, a proto nepřipouští zbytečné deformace karoserie. Takové jeho vlastnosti zajišťuje hustý obal pojivové tkáně , uvnitř kterého je polotekutý nebo tekutý (tedy nestlačitelný) obsah [6] [4] .
Notochord se sousedními metamerickými svaly je považován za jeden myochordální komplex [3] . Myosepty jsou napojeny na chordu - vazivové přepážky, na které se upínají myomery tvořící tento sval. Rozdělení svalů na myomery umožňuje jejich nesoučasnou kontrakci (podél těla zepředu dozadu probíhá vlna, která zajišťuje vlnitý pohyb) [6] , a jejich těsné spojení s tětivou zvyšuje efektivitu tohoto pohybu. Myochordální komplex je považován za evoluční úspěch důležitý pro další evoluci strunatců; v jejím průběhu se stal komplexnějším a specializovanějším [3] .
Kromě toho notochord slouží jako embryonální induktor , který způsobuje vývoj mozku a některých dalších orgánů. To vysvětluje jeho zachování v embryonálním vývoji všech strunatců [4] [2] .
Notochord vzniká z mezodermu [4] [2] . Vždy prochází fází "coin stack" (ve kterém se skládá z velkých diskovitých buněk ležících za sebou). Následně získává u různých zvířat jinou strukturu [2] :
U pláštěnců se notochord obvykle vyskytuje pouze v ocasu larev (odtud jejich alternativní názvy "caudochordates" a "larval chordates"), u hlavonožců dosahuje přední konec těla (odtud název) [7] , a v obratlovci - až po hypofýzu [5] .
U ryb , obojživelníků a plazů jsou zbytky notochordu zachovány mezi těly nebo uvnitř obratlů , u savců tvoří nucleus pulposus meziobratlových plotének a u ptáků zcela mizí [5] [1] .
Nejvíce notochordovité orgány mimo kmen strunatců jsou vidět u hemichordátů : jsou to výrůstky střeva stomiku (na dorzální straně v proboscis) a pygochordu (na ventrální straně v trupu). Stejně jako notochord jsou elastické, skládají se z vakuolizovaných buněk a zřejmě plní podpůrnou funkci. Někteří autoři nazývali stomochord, podobně jako notochord, notochord. Ale, soudě podle údajů o genové expresi v těchto strukturách a jejich umístění vzhledem k jiným orgánům, nejsou homologní s notochordem [2] [6] .
Existuje předpoklad, že břišní tětiva je homologní [comm. 1] podélná svalovina mnoha protostomů a případně střevních dýchavic , nazývaná autory tohoto předpokladu axochordem . Tuto homologii podporují údaje o genové expresi, stejně jako o umístění a vývoji tohoto orgánu [8] [2] .
Jako potrava se používá jeseter notochord , známý jako screech nebo vyaziga [9] .