Rozpadová šířka je fyzikální veličina, která charakterizuje nestabilní kvantově mechanický systém (rozpadající se atomová hladina, radioaktivní jádro atd.). Má rozměr energie, označovaný řeckým písmenem Γ . Časovou závislost vlnové funkce stacionárního stavu s energií E 0 lze popsat jako
Populace takového státu se s časem nemění:
Pro nestabilní (rozpadající se) stav je energie formálně nahrazena komplexní hodnotou Е = Е 0 − i Γ/2 , kde Γ je nezáporné reálné číslo:
To vede k exponenciálnímu poklesu populace státu v průběhu času:
Šířka rozpadu charakterizuje nejistotu energie kvantově mechanického systému s dobou života τ v souladu se vztahem nejistoty : Гτ = ħ .
Rozložení energie nestacionárního systému lze získat aplikací Fourierovy transformace na ψ(t) . Výsledné energetické spektrum P ( E ) , normalizované na jednotu, je popsáno jako
Tato distribuce, znázorněná na obrázku, je známá jako Breit-Wignerova distribuce (jiné názvy: Lorentzova distribuce, Cauchyho distribuce). Je to zvonovitá křivka, která se podobá gaussovskému normálnímu rozdělení , ale má „těžší“ konce, to znamená, že má tendenci k nule od centrální hodnoty pomaleji než gaussovská. Pravděpodobnost nalezení rozkládajícího se systému ve stavu s danou energií E je tedy symetrický vrchol s maximem v E 0 . Z grafu je vidět, že Γ je celá šířka tohoto píku v polovině maxima. Tvar tohoto rozdělení je podobný řešení (ve frekvenční oblasti) rovnice pro nucené kmity klasického disipativního oscilátoru (příkladem takových systémů je pružinové kyvadlo s třením a oscilační obvod s aktivním odporem) s činitelem jakosti Q = E 0 /(2Γ) a rezonanční frekvence v režimu slabého tlumení .
Protože Γ určuje exponenciální rychlost rozpadu kvantově mechanického systému, tato veličina úzce souvisí s dobou života τ , poločasem rozpadu T 1/2 a konstantou rozpadu λ systému:
Rozpad systému přes několik kanálů je popsán pomocí dílčích šířek rozpadu. Celková šířka stavu je rovna součtu dílčích šířek kanálů. Šířka částečného rozpadu v daném kanálu je úměrná pravděpodobnosti rozpadu v tomto kanálu. Šířka v ustáleném stavu je nulová.
Šířka spektrální čáry způsobená přechodem mezi dvěma úrovněmi je rovna součtu šířek obou úrovní.
Rozšiřování čar v emisním a absorpčním spektru různých kvantově mechanických systémů je způsobeno nejen přirozenou šířkou počáteční a koncové úrovně, způsobenou jejich kvazistacionaritou, ale také dalšími důvody, například interakcí atomů. se sousedními atomy a molekulami, dopplerovské rozšíření v důsledku tepelného pohybu atd. Charakteristické šířky atomových optických přechodů ve zředěných studených plynech (blízké přirozeným šířkám) jsou řádově 10 −7 -10 −8 eV , což odpovídá a životnost úrovně v řádu 10–100 pikosekund . Hadronové rezonance vznikající při interakcích vysokoenergetických částic na urychlovačích a projevující se jako vrcholy v celkovém průřezu pro produkci sekundárních částic mohou mít celkovou šířku rozpadu od několika do stovek MeV, což odpovídá životnosti 10–21–10 –24 s . V dubnu 2014 spolupráce CMS oznámila, že Higgsův boson má šířku menší než 17 MeV [1] .