Expedition of the Knights of the Golden Horseshoe ( angl. Knights of the Golden Horseshoe Expedition ) - cesta na západ, uskutečněná v roce 1716 britským guvernérem kolonie Virginie a jeho společníky; často citovaná událost v historii moderního amerického státu Západní Virginie .
V roce 1710 se Alexander Spotswood stal nadporučíkem kolonie Virginie a úřadujícím guvernérem kolonie (pod nominálním guvernérem Georgem Douglasem-Hamiltonem ). V roce 1716 se vydal na západ s výpravou 50 mužů na 74 koních. Kromě guvernérových přátel se výpravy zúčastnilo 14 rangerů a 4 meherrinští indiáni ; deník expedice vedl poručík John Fontaine ( hugenot v britských službách).
29. srpna expedice vyrazila z Hermanna a 31. srpna se ocitla na dohled Modrého hřebene . Vyšplhali údolím řeky Rappahannock do dnešního Stanardsville a 2. září dosáhli čela řeky. 5. září Fontaine ve svém deníku napsal, že dřevorubci si museli prosekat cestu podél toku, který považoval za řeku James, ale ve skutečnosti to byla Swift Run, která byla skutečně součástí vodního systému James River (před expedice následovala podél vodního systému James River Rappahannock).
Expedice překročila Blue Ridge v místě, které se mělo stát známým jako Swift Run Gap a 6. září sestoupilo do údolí Shenandoah na východní straně Mount Massanutten , kde dosáhli řeky Shenandoah (nazývané jimi „Eufrat“) [ 1] v oblasti moderního města Elkton . Tam měla výprava hostinu a pojmenovala dva nejvyšší vrcholy hor po králi Jiřím I. (vyšší) a guvernérovi Spotswoodu (druhá nejvyšší). Na břehu řeky expedice zakopala láhev papíru, ve které Spotswood pojmenoval oblast na počest krále Jiřího I. 7. září se výprava vydala na zpáteční cestu, do Hermanna dorazila 10. září.
Po expedici Spotswood vydal každému z důstojníků, kteří se na ní podíleli, zlatý odznak podkovy s vyrytým latinským nápisem „Sic juvat transcendere montes“ („Je příjemné přejít hory“), proto se účastníkům expedice začalo říkat „Rytíři Zlaté podkovy“.
Jen několik členů expedice je známo jménem:
Když se Spotswood vrátil do Williamsburgu, uvedl, že účelem expedice bylo najít cestu k jezeru Erie , aby se vypořádal s rostoucí francouzskou přítomností. Z praktického hlediska však výprava neměla na osídlení údolí Shenandoah žádný vliv: Modrý hřeben byl vážnou překážkou, a proto bylo údolí nakonec osídleno nikoli z východu, ale ze severu.
V roce 1845 vydal William Alexander Caruthers Rytíři zlaté podkovy, rytířský román , který expedici zromantizoval. Od té doby začala expedice získávat kultovní význam pro sebevědomí Virginianů (a Západních Virginií). V současné době je na Swift Run Gap pamětní deska připomínající expedici.
Protože se nějakou dobu věřilo, že expedice dosáhla moderních hranic státu Západní Virginie , od roku 1931 se ve státě Západní Virginie koná každoroční zkouška pojmenovaná po expedici, jejíž účastníci musí prokázat znalosti geografie státu, jeho historie, hospodářství, správní systém atd.; v každém okrese byli oceněni dva lidé, kteří předvedli nejlepší výsledky. Nejlepší umělci na zkoušce obdrží ocenění ve tvaru zlaté podkovy v hlavním městě státu Charleston .