Elektronická hotovost ( anglicky e-cash, electronic cash ) nebo digitální hotovost ( anglicky digital cash ) je termín, který se používá v platebních systémech. Tento název je spojen se schopností provádět elektronické platby, podobné placení běžnou hotovostí : bez povinného prostředníka třetí strany.
První kryptografické protokoly pro elektronickou hotovost navrhli v roce 1983 David Chaum [ 1 ] a Stefan Brands [ 2 ] . V roce 2009 se platební systém Bitcoin stal prvním decentralizovaným elektronickým hotovostním systémem, a to díky úspěšnému řešení problému byzantských generálů s neomezeným počtem uzlů v praxi [3] [4] .
Systém DigiCash byl vyvinut kryptografem Davidem Chaumem PhD z UC Berkeley PhD a používal jeho vlastní šifrovací protokol pro slepý podpis . Choma měl dohody s řadou bank, z jejichž účtů bylo možné vybírat digitální dolary DigiCash, podobně jako hotovostní dolary.
Později se objevily i další centralizované elektronické pokladní systémy [6] .
Chom založil společnost DigiCash v roce 1989 se značkou „ecash“. Získal 10 milionů dolarů od Davida Marquardta a v roce 1997 se stal Nicholas Negroponte předsedou společnosti [7] . V USA však pouze jedna banka, banka Marka Twaina v St. Louis, přijala eCash a testovala jej jako mikroplatební systém [8] . Podobně jako u kreditních karet byl systém pro kupující zdarma, zatímco obchodníci platili transakční poplatky. Po tříletém soudním sporu s 5 000 zákazníky byl systém v roce 1998 rozpuštěn, rok poté, co banku získala Mercantile Bank, významný vydavatel kreditních karet. David Chaum tehdy vyjádřil následující názor: „ S růstem internetu klesala průměrná úroveň sofistikovanosti uživatelů. Bylo pro ně obtížné vysvětlit, jak důležité je soukromí “ [7] .
V Evropě, kde je méně kreditních karet a více hotovostních transakcí, jsou mikroplatební technologie více žádané [8] . V červnu 1998 se eCash stal dostupným prostřednictvím Credit Suisse ve Švýcarsku, byl dostupný u Deutsche Bank of Germany , Bank Austria of Austria, Posten AB ze Švédska a Den norske Bank of Norway a v Japonsku prodal Nomura Research Institute finančním institucím [ 8] . V Austrálii byl eCash implementován St. George Bank a Advance Bank, ale transakce nebyly pro kupující zdarma [7] . Ve Finsku Merita Bank / EUnet zpřístupnila eCash [9] [10] .
DigiCash zkrachoval v roce 1998 i přes prosperující e-commerce podnikání, pro které však byly vybrány kreditní karty [7] .
V roce 2000 společnost eCash Technologies zažalovala eCash.com za porušení ochranné známky a nekalou soutěž. Společnost eCash.com tvrdila, že registrace ochranné známky společnosti eCash Technologies byla získána podvodně, protože neprozradila informace eCash.com o registraci názvu domény „ecash.com“ americkému úřadu pro patenty a ochranné známky [11] . Soud zamítl nárok eCash.com s tím, že přihlašovatel ochranné známky by měl zveřejnit práva třetích stran pouze tehdy, jsou-li jasně uvedena. Soud rozhodl, že pouhá registrace názvu domény neuděluje práva k ochranné známce, natož dobře definovaná práva, a společnost ECash Technologies nebyla povinna sdělit registraci názvu domény „ecash.com“ americkému úřadu pro patenty a ochranné známky. Společnost eCash Technologies však následně zkrachovala a doména „ecash.com“ zůstala původnímu majiteli.
V roce 2002 koupila společnost eCash Technologies společnost InfoSpace [12] , nyní známá jako Blucora . Od roku 2015 se termín eCash používá pro označení digitálních peněz, které lze držet na elektronické kartě citlivé na elektronická data, včetně online portálů nebo alternativních platebních portálů a mobilních aplikací [13] [14] . V roce 2016 získala společnost Due Inc ochrannou známku „ecash“ [15] .
V prvním decentralizovaném elektronickém hotovostním systému Bitcoin , využívajícím software s otevřeným zdrojovým kódem , je pojem „digitální mince“ definován jako řetězec digitálních podpisů transakcí. Nominální hodnota těchto mincí může mít libovolnou hodnotu až do 8. desetinného místa. S každou novou transakcí vznikají nové digitální mince na úkor těch předchozích, které se následně stávají neplatnými. Podepsané transakce jsou potvrzeny jejich zařazením do speciálních bloků distribuované databáze. V každém bloku se celková nominální hodnota nových coinů rovná celkové nominální hodnotě starých coinů a motivační odměně, která spolu s transakčními poplatky připadne těžaři (nadšenci udržující síť), který najde blok, který splňuje požadavek na potvrzení o práci . V případě společné těžby se odměna a transakční poplatky dělí mezi všechny účastníky společné těžby. Emise celé peněžní zásoby systému pouze jako odměna těžařům umožňuje používat vlastní digitální měnu , která je nezávislá na národních měnách a zastánci této technologie v ní získali důvěru díky kryptograficky chráněnému limitu na celkovou měnu . počet bitcoinů [16] .
Nástroje, které poskytují vyšší úroveň anonymity než Bitcoin, používají prstenový podpis . Příkladem je protokol aplikační vrstvy CryptoNote .