Zjevení se Ježíše Krista jeho matce chybí v textech kanonických evangelií, ačkoli obsahují příběhy o jeho dalších posmrtných zjeveních svým učedníkům.
Západoevropské křesťanství však přesto věřilo, že se Kristus zjevil Panně Marii během 40 dnů mezi jeho ukřižováním a Nanebevstoupením [1] .
Svatý Ambrož ve 4. století napsal v Liber de Virginitate , že Kristus se poprvé zjevil Panně Marii, a ne Marii Magdaléně : „Marie tak viděla vzkříšení Páně: byla první, kdo Ho viděl, a věřil." Pseudo-Bonaventura v meditacích o životě Kristově podrobně vypráví, jak ráno v den zmrtvýchvstání, když tři Marie nesoucí myrhu odešly k hrobu , sama Matka Boží zůstala doma a v slzách se modlila, aby se její syn objevil a utěšit ji. A skutečně se před ní zjevil Kristus, oblečený v bílých šatech. Padla před ním na kolena a on se také uklonil. Pak oba vstali a pozdravili se [1] .
Děj se poprvé vyskytuje v malbě z počátku XIV století. To bylo popularizováno jezuity , a je méně obyčejný v umění protireformace [1] .
Malířsky tato zápletka (názvy variant: Navštívení Marie Kristem, Kristus je Matka Boží ) zobrazuje Krista před Pannou Marií, ve volných šatech a ukazuje své rány na důkaz své pravosti [1] .
Ježíš může držet prapor vzkříšení , tento detail spolu s absencí vyobrazení apoštolů umožňuje epizodu správně identifikovat a nezaměňovat ji s loučením Krista s Marií , které předchází utrpení a také není odráží v kanonických evangeliích.
Panna Maria klečí před Ježíšem buď na stoličce prie-dieu, nebo k němu obrací ruce [2] .
Jiný výklad této zápletky je založen na názoru, že právě v tomto okamžiku se Kristus vrátil po sestupu do pekel [1] . Proto je zobrazován s družinou patriarchů a proroků Starého zákona , kteří usmířili své hříchy , v čele s Adamem a Evou , které vyvedl z limba . Někdy spasení vcházejí spolu s Ježíšem do horní komnaty Sionu, kde Marie oplakávala svého syna. Existuje varianta zjevení Krista Marii se Sestupem do pekla v pozadí. Emotivnější je však kompozice se dvěma herci – Kristem a Marií, a tento typ ikonografie byl nejčastější [3] .