Aerofilms Ltd je první komerční společností letecké fotografie ve Spojeném království . Společnost byla založena v roce 1919 Francisem Willsem a Claudem Grahamem Whitem. Wills sloužil jako pozorovatel v námořní letecké službě během první světové války a stal se hybnou silou transformace společnosti z malého podniku na nadnárodní společnost s velkými zakázkami v Británii, Africe a Asii. White byl průkopníkem letectví, který se proslavil prvním nočním letem v roce 1910.
Společnost zahájila provoz na letišti Edgware, přičemž pro lety používala letadla z London Flight School. Následně byl k natáčení najat letoun Airco DH.9 spolu s pilotem Alanem Kobem. Během svých prvních let spolupracoval Aerofilms s kameramanem Claudem Friese-Greene [1] . Od roku 1921 společnost prováděla plánované průzkumy pro zeměměřické a mapovací účely. Ve 30. letech 20. století byla průkopnicí fotogrammetrie , přičemž jedním z jejích klientů byla Britská národní mapová agentura. Hlavním zdrojem příjmů Aerofilms však v prvních letech byly perspektivní fotografie, které byly prodány výrobcům pohlednic. [2]
V roce 1925 převzala společnost Aircraft Operating Company kontrolu nad Aerofilms. Díky tomu se rozšířily aktivity firmy a sídlo se přesunulo do Hendonu [3] .
V roce 1940 byli zaměstnanci a vybavení Aerofilms mobilizováni k vojenské službě a vytvořili spojenecký fotografický interpretační útvar v Medmenemu. Ve stejné době se o společnost začal zajímat Percy Hunting, který ji v roce 1942 získal. Po válce se Aerofilms, který byl součástí Hunting Group of Companies, specializoval na pokročilé letecké snímkování, zatímco Hunting Aerosurveys [4] se starala o plánování .
Poválečná obnova a průmyslový růst poskytly Aerofilms and Hunting Surveys velké množství práce, která vedla k vytvoření rozsáhlé knihovny historických leteckých snímků.
Na rozdíl od jiných fotografických knihoven se významné procento fotografií společnosti Aerofilms stalo veřejným vlastnictvím navzdory jejich nevypršelým autorským právům. Společnost fotografie zaslala do veřejných knihoven, kde je lze nalézt dodnes. Nejzajímavější fotografie byly reprodukovány jako pohlednice mezi 20. a 80. léty. Kromě vlastního archivu získal Aerofilms dvě malé fotografické sbírky od AeroPictorial (1934-1960) a Airviews (1947-1991).
V roce 1997 mateřská společnost Simmons Mapping (UK) Ltd získala Aerofilms a v roce 2001 se obě společnosti staly Simmons Aerofilms Ltd. V roce 2005 nově vzniklou společnost koupila norská společnost Blom, která se přejmenovala na Blom Aerofilms / Blom UK. V červnu 2007 Blom postoupil sbírku perspektivních leteckých snímků anglické komisi pro historické budovy a památky , Královské komisi pro starověké a historické památky Skotska (RCAHMS) a Královské komisi pro starověké a historické památky Walesu (RCAHMW ). Financování nákupu sbírky pocházelo z darů a příspěvků Památkového fondu národního dědictví a Nadace přátel Národní knihovny. Plánované záběry jsou stále dostupné prostřednictvím Blom UK.
Fotografie Aerofilms byly použity v knihách o geografii, topografii a cestování. Ilustrovali zejména The Aerofilms Book of England from the Air (1988) a Coastlines from the Air (1996). Kromě toho byly obrázky použity v seriálu Aerofilms Guide: Football Grounds , který debutoval v roce 1993 a každoročně se objevovaly nové záležitosti [5] . Dalším příkladem využití produktů společnosti je spořič obrazovky East London v sérii BBC EastEnders [6] [ 7] . Archivní fotografie publikované v roce 2008 v knize British Seaside Piers od Richarda Ridinga a Chrise Mawsona, bývalého knihovníka Aerofilms. [osm]
Aerofilms Historic Collection je sbírka perspektivních leteckých snímků Spojeného království. V současnosti zahrnuje 1,26 milionu negativů a více než 2000 fotoalb (v roce 1995 The Times napsal, že sbírka Aerofilms obsahuje 1,12 milionu fotografií za 75 let). Obsahuje největší sbírku britských fotografií až do roku 1939. Záběry pokrývaly venkov, průmyslové a městské oblasti, archeologická naleziště a historické budovy a zachycovaly chronologii růstu nových měst a šíření dálnic. Na obrázku jsou téměř všechny komunity v zemi, z nichž mnohé byly zobrazeny po celá desetiletí.
Fotoalba jsou uložena v Anglii, Walesu a Skotsku podle obsahu. V Anglii jsou negativy, alba a související dokumenty uloženy ve vyhrazeném trezoru anglického historického archivu ve Swindonu . [9]