Alpa je název značky fotoaparátů švýcarské výroby . V současné době se pod touto značkou vyrábějí středoformátové fotoaparáty původního stavebnicového systému včetně digitálních [1] . Do roku 1990 byly pod názvem Alpa ručně vyráběné maloformátové jednooké zrcadlovky , určené pro bohaté fotografické nadšence.
Vznik fotoaparátů Alpa je spojen s počátkem spolupráce mezi firmou Pignons SA, která vyráběla hodinářské díly, a designérem Jacquesem Bogopolskym ( fr. Jacques Bogopolsky ), známým spíše díky svým fotoaparátům Bolex . Návrhář prodal společnosti práva na svůj nový vývoj - maloformátovou zrcadlovku Bolca Reflex - která se začala vyrábět pod názvem Alpa Reflex v roce 1942. Tento a následující modely používaly původní držák k montáži výměnných objektivů . Alpa přitom nerozvíjela vlastní optickou výrobu a raději do svých zařízení instalovala čočky od jiných firem, např. Schneider Kreuznach , Rodenstock GmbH , Kern a Kinoptik [2] .
Výroba fotoaparátů Alpa byla malosériová: v nejúspěšnějším roce 1965 nepřesáhla roční celková produkce 1300 kusů. Některé modely byly vyrobeny v sériích několika desítek exemplářů, díky čemuž získaly označení „fotoaparáty pro milionáře“ [3] . Kamery Alpa se vyznačují kompletně kovovou konstrukcí, ruční montáží a nestandardními technickými řešeními, jako je originální spoušť, která se natahuje nikoli palcem „od sebe“, jako u většiny fotoaparátů, ale ukazováčkem v opačný směr.
Kamera Alpa Prisma Reflex, uvedená na trh v roce 1949, se spolu s italským Rectaflexem (1948) a německým Contax - S (1949) zařadila mezi tři nejlepší „reflexky“, které poprvé na světě umožnily pozorovat přímý obraz v hledáčku z úrovně očí [4] [5] [6] . Na rozdíl od ostatních dvou fotoaparátů konstruktéři Alpy použili Kerrův hranol místo střešního pentaprismatu , který otočil okulár o 45° nahoru [7] . V roce 1964 začala výroba Alpa-9d, která se stala po Topconu RE-Super druhým fotoaparátem na světě s TTL expozimetrem [8] .
Posledním modelem v řadě byla Alpa 11si, poté byla výroba převedena do Japonska v Chinon Industries [9] . Zde bylo na základě kamery Chinon CE-4 zahájeno uvedení kamery Alpa Si-3000, která přívržence elitní značky zklamala [3] . S rozsáhlým zavedením mikroelektroniky do fotografického vybavení začaly mechanické fotoaparáty Alpa ztrácet pozici na trhu a byly žádané mezi několika bohatými milovníky „klasiky“. Společnost Pignons SA vyhlásila bankrot v roce 1990.
Od roku 1996 se název Alpa of Switzerland znovu objevuje na trhu u fotoaparátů úplně jiné třídy. Práva k této známce získala společnost Capaul & Weber v Curychu [10] . Nová Alpa 12 je modulární středoformátový fotoaparát, který tvoří základ celé řady. Vydání prvního modelu Alpa 12 WA s možností pohybu objektivu začalo v roce 1998 [11] .
Charakteristickým znakem fotoaparátů rodiny Alpa 12 je celofrézované tělo v podobě rámu, na kterém jsou nasazeny objektivy, záda, madla, hledáčky a další moduly. Jako pozadí lze použít filmové adaptéry různých systémů: Hasselblad , Mamiya , Horseman nebo Arca Swiss s velikostí rámečků až 6x9 cm a možností otáčení pro horizontální nebo vertikální formáty. Nechybí vestavěný hledáček , k orámování se používají nasazená teleskopická mířidla s automatickou kompenzací paralaxy . Všechny objektivy systému Alpa 12 jsou vybaveny centrální závěrkou Compur nebo Copal [11] .
Výběr kompatibilních digitálních zad je také neomezený, ale Phase One je hlavním dodavatelem . Jako elektronický hledáček lze použít iPhone nebo iPad , pro který je k dispozici držák [12] . Jedna z variant Alpa 12 Metric je vyráběna speciálně pro fotogrammetrii se zvýšenou přesností. V roce 2014 začala společnost společně s Phase One dodávat tři modely bezzrcadlovek , z nichž nejstarší je A280 s rozlišením 80 megapixelů [13] [14] .