Cathayornis [2] ( lat. Cathayornis ) je rod ptáků enanciornis , jejichž fosilní pozůstatky byly nalezeny v aptské formaci Jiufotang , provincie Liaoning ( Čína ). Je znám jediný druh, Cathayornis yandica [3] , jeden z vůbec prvních druhů Enantiornith nalezených v Číně. Několik dalších druhů dříve přiřazených k cathayornis bylo později reklasifikováno nebo považováno za pochybné .
Cathayornis byl malý pták s mírně protáhlým zubatým řečištěm a chápavými tlapkami . Jako většina ostatních enantiornithes měl na prvních dvou prstech předních končetin velké drápy, které podpíraly křídlo. Podle nedávných studií lze k tomuto rodu přiřadit pouze jeden exemplář – fosílii pod přírůstkovým číslem IVPP V9769, v současnosti uloženou ve sbírce Institutu paleontologie a paleoantropologie obratlovců v Pekingu [4] . Cathayornis lze odlišit od podobných enantiornitických ptáků (zejména Sinornis , Eocathayornis a Houornis ) větší velikostí, kratším a rovnějším prvním prstem s delším drápem a dalšími anatomickými detaily [5] . Dva další exempláře (IVPP V9936 a V10896), které jsou velmi fragmentární, byly dříve klasifikovány jako C. yandica , ale jejich přiřazení k tomuto druhu je sporné, protože si nezachovávají klíčové kosterní prvky [4] .
V roce 2002 skupina paleontologů vedená Paulem Sereno považovala cathayornis za synonymum Sinornise . Vědci interpretovali anatomii těchto dvou taxonů jako velmi podobné a sdílející klíčové autapomorfie pygostyle [6] . První důkladnou recenzi Sinornise a cathayornise publikovali Chinmay O'Connor a Gareth Dyke v roce 2010. Došli k závěru, že navzdory dřívějšímu názoru Serena a jeho kolegů nebyly tyto dva taxony synonymní, ale ve skutečnosti se lišily v proporcích prstů a drápů křídel, pánve a velikosti pygostyles [7] .
Dříve bylo k rodu Cathayornis přiřazeno několik dalších druhů: Cathayornis aberransis [8] , Cathayornis chabuensis [9] a Cathayornis caudatus [10] . V následujících studiích však byla zpochybněna jejich platnost a příslušnost k rodu Cathayornisa. V roce 2010 O'Connor a Dyke zjistili, že mnohé z předpokládaných charakteristických znaků C. aberransis (jako je základ hřebene na lebce) byly popsány nepřesně, což zpochybňuje další znaky, které tento druh odlišují od C. yandica . Vědci navrhli, aby byly provedeny další studie k určení platnosti C. aberransis [7] . Podobně, Cathayornis caudatus (“tailed cathayornis”) byl jmenován pro jeho pravděpodobně kostnatý ocas, postrádající pygostyle; kromě toho se lišila velikostí. O'Connor a Dyke exemplář znovu prozkoumali a zjistili, že se velikostí jen nepatrně liší od typového exempláře C. yandica a že na jedné straně kamenné desky byl jasně viditelný normální ptačí ocas s pygostylem a části kamenné desky. femur byly mylně považovány za nesrostlé ocasy.obratle. Proto vědci považovali druh C. caudatus za pochybný. Shodli se také na tom, že druh C. chabuenis je jasně odlišný od C. yandica a s největší pravděpodobností představuje samostatný rod [7] . Po opětovném prozkoumání domnělých „cathayornithids“ v roce 2015 čínští paleontologové Wang a Liu zjistili, že C. caudatus se liší od cathayornithus, a přiřadili jej k novému rodu Houornis . Na druhou stranu považovali druh C. chabuensis za pochybný [4] .
Někteří badatelé považují Cathayornis yandica za synonymum pro jiné ptáky ze souvrství Jiufotang, jako je Largirostronis sexdentoris a Cuspirostrisornis houi [11] , ačkoli tento názor zatím nebyl potvrzen pečlivým výzkumem. O'Connor a kolegové poznamenali, že zatímco někteří autoři synonymizovali Longchengornis sanyanensis s C. yandica , první z nich vykazuje anatomii, kterou nesdílí žádný možný druh cathayornis [7] .