Gansus [1] ( lat. Gansus ) je rod vodních ptáků , jejichž fosilní pozůstatky byly nalezeny v aptských nalezištích křídového systému v provinciích Gansu a Liaoning ( Čína ). Rod zahrnuje 2 druhy: Gansus yumenensis a Gansus zheni [2] .
Rod Gansus zahrnoval dlouhou dobu jediný typový druh Gansus yumenensis , popsaný v roce 1984 čínskými paleontology L. Hou a C. Liu. Typový preparát IVPP V 6862 se skládá z fragmentů levé části pánevního pletence [4] . Příslušníci tohoto druhu měli holubí velikost a vzhledově se podobali moderním potápím a pochardům . Měli mnoho rysů moderních ptáků, ale také si zachovali primitivní rysy, jako jsou křídla s drápy [5] .
V roce 2014 byl tým paleontologů pod vedením D. Liu - Gansus zheni popsán další typ Gansus . Typový exemplář je BMNHC-Ph1342, kompletní kloubová kostra zachovaná na desce z přední strany [6] .
Fosilie Gansus byly objeveny v roce 1981. Pět dalších dobře zachovaných fosilií bylo nalezeno v letech 2003-2004 ve souvrství Xiagou v bahnitém kameni na místě starověkého jezera Changma (provincie Gansu). Jejich těla po smrti spadla do anoxických nánosů bahna , které byly zablokovány nánosy bahna . Bez kyslíku se těla nerozkládala: vzorky si zachovaly peří a popruhy mezi prsty [5] . V roce 2011 bylo popsáno 9 dalších exemplářů na základě zachovaných prvků hrudní kosti a zadních končetin, což podporuje hypotézu, že gansus byl rychle létající pták [7] .
Skupina výzkumníků vedená Hai-lu Yu v roce 2006 dospěla k závěru, že anatomické vlastnosti gansusů jsou podobné vlastnostem nelétavých potápějících se ptáků, jako jsou hesperornis, kteří žili v křídě, a moderní potápky a potápky [5] . Na druhou stranu Y. Li a jeho kolegové v roce 2011 dospěli k závěru, že gansus připomíná moderní kachny [7] . O dva roky později R. Adds a kolegové ukázali, že proporce délky předních končetin gansus jsou nejpodobnější proporcím rorýsů a kolibříků , zatímco proporce délky pánevního pletence odpovídají moderním ptákům a vykazují podobnosti s potápky, albatrosy a kormorány . To naznačuje, že gansus byl rychlý létající pták schopný potápět se buď pomocí tlapek, nebo křídel a nohou [8] .
Gansus byl popsán jako nejstarší známý člen podtřídy birdtail . Existuje však několik zcela odlišných definic pro ptačí ocas. V definici používané Hai-lu Yu a kolegy (" klad , který obsahuje všechny žijící ptáky, stejně jako Hesperornis a Ichthyornis "), je gansus skutečně nejstarším členem. Nicméně několik ptáků ze starší formace Yixian a formace Jiufotang je považováno za ptákocasé podle jiných definic. Podle jakékoli definice všichni žijící ptáci, včetně taxonů tak rozmanitých, jako jsou pštrosi , kolibříci a orli , pocházejí z bazálních ptačích ocasů, z nichž mnozí byli polovodními ptáky. Nyní se věří, že všichni moderní ptáci pocházejí z polovodních předků podobných gansu. Ačkoli tedy gansus nemusí být přímým předkem moderních ptáků, je s těmito předky úzce příbuzný [5] . Tuto hypotézu podpořily pozdější fylogenetické studie , které tento taxon zahrnovaly [9] [10] .