Howard Athenum (1845–1953), také známý jako Old Howard Theatre , Boston , Massachusetts , byl jedním z nejslavnějších divadel v historii Bostonu. Byla založena v roce 1845 a po většinu své existence zůstala kulturní a vzdělávací institucí, která byla nakonec uzavřena v roce 1953. To bylo zbořeno v roce 1962 po požáru v červnu 1961 [1] .
Ze všech divadel založených v Bostonu bylo Howard Athenum jedním z nejznámějších. Divadlo, populární po celé Nové Anglii, bylo láskyplně známé jako The Old Howard . Křehká stavba podobná stanu, postavená jako kostel v roce 1843 milleritskou sektou , ubytovala malý, ale oddaný sbor, který nakonec místo opustil, rozčarovaný slibem kněze, že v roce 1844 skončí svět. Poté, co Armageddon nepřišel, zakladatel William Miller přiznal doktrinální chybu a Millerité pokračovali. V roce 1845 byl chrám přestavěn na divadlo, ale o několik měsíců později vyhořel. V roce 1846 navrhl Isaiah Rogers [2] novou budovu v gotickém stylu, která byla mezi americkými divadly jedinečná. Nová budova, postavená z Quincy žuly a schopná pojmout 1360 návštěvníků, byla narychlo dokončena z prostředků místního pivovaru. Znovu se otevřela 5. října 1846 na Howard Street 34 na Scollay Square, v oblasti nyní obsazené Boston Government Center .
Prvních několik desetiletí své existence úspěšně soutěžilo s Bostonským muzeem (divadlem) jako hlavní městské divadlo. Zatímco Boston Museum silně spoléhalo na svou velkou akciovou společnost, Howard se stal domovem předních hostujících herců. Na plakátu z roku 1860 Howard Athenum oznámil, že hostil představení „opery, tragédie, komedie, burlesky, vaudeville, minstrelů a kouzelníků“. Mezi velká jména, která se pravidelně objevují v The Howard, patřili Edwin Booth , Charlotte Cushmanová a další hvězdní umělci té doby, včetně mladého Johna Wilkese Bootha , který hrál Hamleta . Divadlo se brzy stalo známým pro své operní produkce: Ernani Giuseppe Verdiho , který měl svou americkou premiéru u Howarda v roce 1847, mohl být první italskou belcantovou operou v Bostonu . Hernaniho program pro Howardův projev patří do Boston Athenaeum , které má velmi malou, ale zajímavou sbírku programů z Howardových raných let od roku 1847 do roku 1848.
Balet, opera a činohra budou hlavní zábavou Howarda na příštích dvacet let a Howard Athenum zahájil svou první noc inscenací Richarda Brinsleyho Sheridana Škola pro skandál .
Ve svých počátcích hrál Howard Athenum mnoho hvězd, včetně komika Williama Warrena, který byl po mnoho let považován za nejlepšího komika v zemi. Na konci 60. let 19. století však divadlo ztratilo většinu svého publika ve prospěch svých populárnějších konkurentů, Bostonského muzea a Bostonského divadla, a začalo uvádět estrády. V roce 1869 zavedl Howard Athenum éru estrády s Lydií Thomsonovou a jejími britskými blondýnkami. Koncem 19. století divadlo přešlo úplně na burlesku , s umělci jako Ann Corio, Sally Rand , Gypsy Rose Lee a komiky včetně Fanny Brice , Sophie Tucker . Časopis Boston Phoenix ze 17. února 2007 napsal: "... Howard vzal každého do showbyznysu od Johna Wilkese Bootha po Phila Silverse [3] . Mezi další umělce, kteří na Howardu vystupovali, patřili Abbott a Costello , Jimmy Durante , Fred Allen , W. C. Fields , Jackie Gleason , Al Jolson , Buster Keaton , Bert Lahr a Jerry Lewis Boxeři John L. Sullivan a Rocky Marciano pořádali boxerské zápasy na pódiu. V této éře burlesky a rozmanitosti Howard inzeroval: „Vždy to bylo v Old Howarde, tam je něco dělat“ [4] [5] .
Jak se burleskní představení s každým dalším rokem stávala riskantnější, bostonská vicepolicie učinila z „ Old Howarda “ střed své pozornosti. Bostonská Vice Police během jednoho ze svých nájezdů v roce 1953 natočila 16mm film a natočila vystoupení Mary Goodneighborové (Irma the Body), jedné z posledních bostonských burleskních tanečnic.
V roce 1953 Boston kvůli obviněním z obscénnosti odmítl obnovit licenci „ Old Howarda “, takže jeviště bylo téměř deset let prázdné. V roce 1960 byl vytvořen Howard National Theatre and Museum Committee, aby získal 1 500 000 $ na renovaci „nejslavnějšího bostonského divadla“ a navrácení do jeho oprávněného stavu. Než však výbor mohl přistoupit ke svým plánům, vypukl v budově požár. Zatímco mnoho lidí podporovalo prosazení kompletní rekonstrukce, představitelé města budovu ihned po požáru zbourali, než mohl kdokoli protestovat. K tomuto kontroverznímu incidentu došlo uprostřed iniciativy městské obnovy v Bostonu a jen málo bylo považováno za historické jiné než struktury z koloniální éry.
Znamení z " Old Howard " přežívá dnes u Emerson Umbrella v Concordu , Massachusetts [ 6 ] .