IBM Cluster – vydaný v roce 1984, softwarový a hardwarový systém , který umožňoval propojení počítačů IBM PC , IBM PC/XT , IBM Portable PC a IBM PCjr . Jeden z počítačů by mohl fungovat jako souborový server . Kromě toho si počítače v síti mohly vyměňovat zprávy a soubory.
Komplex zahrnoval IBM Cluster Program a jednodeskové síťové adaptéry IBM Cluster Adapter a IBM Cluster Attachment (pro PCjr). Software byl nainstalován na každém počítači a umožňoval i bez serveru odesílat e-maily a soubory na jiné počítače. Jeden z počítačů IBM PC nebo PC / XT lze nakonfigurovat jako souborový server, který může uložit až 20 megabajtů informací. Část úložiště byla veřejná, zatímco druhou část mohli klienti používat k ukládání soukromých souborů [1] . Jedna z pracovních stanic mohla fungovat jako tiskový server , nicméně k odeslání úloh přijatých z jiných počítačů na tiskárnu , která je k ní připojena , byl nutný zásah operátora [2] .
Pro organizaci sítě byla použita topologie sběrnice a síťový protokol CSMA/CA . Přenosová rychlost byla 375 kilobaudů . Pracoviště byla propojena koaxiálním kabelem s odporem 75 Ω , maximální délka kabelu mohla být až 1000 m, délka větví k jednotlivým počítačům - až 5 metrů. Pro připojení počítačů ke sběrnici byly použity T-konektory , které musely být zakončeny na koncích kabelu. Pro připojení kabelu k síťovému adaptéru instalovanému v počítači byl použit konektor BNC [2] .
Pro instalaci komplexu na klientské počítače byl vyžadován DOS 2.1, 128 kilobajtů RAM a 80sloupcový displej. Protože klientský program Cluster používal 20 až 40 kilobajtů paměti, aplikace, které vyžadovaly 128 kilobajtů RAM, mohou vyžadovat rozšíření paměti. Počítače IBM PC navíc musely mít ROM BIOS , který byl vydán 27. října 1982 nebo později. Konfigurace serveru vyžadovala 256 kB paměti RAM a alespoň jednu oboustrannou disketovou jednotku nebo pevný disk. Instalace na počítačích PCjr vyžadovala deaktivaci interního modemu, volitelné disketové jednotky a paralelního rozhraní tiskárny (pokud existuje), jinak by napájecí zdroj PCjr nemohl spustit IBM Cluster Attachment [2] .
Není zaručeno, že software třetích stran a dokonce i značkový software IBM bude fungovat v klastrovém prostředí. Programy zkompilované pomocí IBM Basic bez speciální opravy Fix Pack nelze použít. Kromě toho mnoho oblíbených programů, jako je Multiplan 1.10, EasyWriter 1.10, Dow Jones Reporter 1.0, VisiCalc 1.2, pfs.REPORT 1.05 a pfs.FILE 1.05, se nespouštělo přímo ze souborového serveru a fungovalo pouze tehdy, když byly zkopírovány do klientského počítače. disk. Prostředí Cluster bylo podporováno komunikačními programy IBM, jako jsou Asynchronous Communications Support 2.0, Binary Synchronous 3270 Emulation, SNA 3270 Emulation and RJE Support a IBM 3101 Emulation. K instalaci do počítače vyžadovaly alespoň 256 kilobajtů paměti. Pro psaní softwaru třetích stran kompatibilní s Clusterem bylo poskytnuto API , které vám umožňovalo odesílat soubory a zprávy [2] .
Komplex byl umístěn společností IBM jako levné řešení pro výměnu informací mezi počítači. Cena softwarové licence byla 92 USD, síťový adaptér 340 USD (400 USD pro PCjr). Sada kabelů pro propojení dvou počítačů navíc stojí 110 dolarů. Celkové náklady na řešení byly 487 USD za PC, PC/XT a přenosné pracovní stanice PC a 547 USD za PCjr [2] . Nebylo uvažováno jako kompletní řešení pro organizaci lokální počítačové sítě. Tuto roli měly plnit komplexy jako IBM PC Network , se kterou byl IBM Cluster nekompatibilní. Přímými konkurenty Clusteru byly Omninet od Corvus Systems a Netware/S od Novellu [1] .
Teoreticky Cluster podporoval až 64 počítačů, ale jelikož implementace I/O procesů na serveru zpomalovala klientské počítače (a naopak I/O na klientských stanicích negativně ovlivnily výkon serveru), v praxi až 6 počítačů, i když některá marketingová doporučení hovořila o možnosti poskytnout práci 20-25 uživatelům [1] . IBM také doporučila, aby byl pevný disk serveru používán pouze jako softwarové úložiště, ze kterého lze stahovat potřebné programy do klientských počítačů [2] .
Recenze Clusteru byla publikována v srpnu 1984 v PC Tech Journal a měla obecně negativní tón. Během testování systém nefungoval vždy stabilně: vyskytly se chyby v přístupu k úložnému prostoru pro osobní soubory, nepřístupnost sdíleného disku pro zápis a jeden případ úplné ztráty dat na souborovém serveru. Výkon klientských počítačů byl výrazně snížen, v případě PCjr natolik, že byl počítač téměř nepoužitelný. Kopírování souborů z diskety na souborový server může trvat až 30 minut. Kromě toho kontrola tohoto protokolu zaznamenala problémy s dokumentací, která neobsahovala dostatečně jasné pokyny pro instalaci softwaru a hardwaru, nemožnost odeslat více souborů najednou, 512bajtový limit délky přenášené zprávy a problémy s kompatibilitou s aplikačními programy. Celkově byl Cluster hodnocen jako „neatraktivní alternativa k dražším, ale výrazně výkonnějším řešením třetích stran [2] .