Kingda Ka je nejvyšší a druhá nejrychlejší horská dráha na světě [1] . Nachází se v Six Flags Great Adventure Park ve městě Jackson ( New Jersey , USA ).
Hydraulický mechanismus zrychlí vozíky na rychlost vyšší než 200 km/h za 3,5 sekundy [2] . Na konci akceleračního úseku se vozíky zvednou na hlavní věž do výšky 139 m. Vzdálenost, kterou vozíky urazí před koncem závodu, je 950 m [3] .
Plány na novou horskou dráhu byly oznámeny 10. září 2003 [4] . Zástupci parku oznámili, že se chystají postavit „nejvyšší a nejrychlejší na Zemi“ atrakci s výškou 139 ma dosahující rychlosti 206 km/h za 3,5 sekundy [5] . 13. ledna 2005 byla dokončena stavba hlavní věže [6] a 21. května 2005 proběhlo otevření Kingda Ka. V té době atrakce vytvořila rekord ve výšce a rychlosti, když získala prvenství z Top Thrill Dragster v Cedar Point . Rychlostní rekord vydržel až do listopadu 2010, kdy Formula Rossa vstoupila do služby ve Ferrari World [7] . Stejně jako Top Thrill Dragster i novou horskou dráhu navrhla švýcarská společnost Intamin . Obě atrakce mají podobný design a liší se designem a dodatečným převýšením na Kingda Ka [8] . Obě jízdy byly vyrobeny firmou Stakotra [9] a sestaveny firmou Martin & Vleminckx [10] .
29. srpna 2013 Six Flags Great Adventure oficiálně oznámilo otevření Zumanjaro: Drop of Doom v roce 2014 s použitím věže Kingda Ka jako hlavního prvku [11] . Podle projektu Intamin byly na věži instalovány tři gondoly, Kingda Ka byla pro instalaci uzavřena na začátku sezóny 2014. Znovuotevření proběhlo o víkendu před Memorial Day (poslední pondělí v květnu) a uvedení Zumanjaro: Drop of Doom proběhlo 4. července 2014 [12] .
Trať Kingda Ka se téměř shoduje s Top Thrill Dragster [13] . Po uzavření a kontrole podvozků se vlak pomalu vzdaluje od stanice do prostoru startu. Projíždí kolem výhybky, která umožňuje jízdu až čtyř vlaků po dvou kolejích současně. Po obdržení signálu ke startu se vlak trochu pohne, aby se zapnul zrychlovací mechanismus, a brzdy umístěné na kolejích uvolní vozíky [14] . Je dáno varování: "Ruce dolů, hlavu vzad, vydrž!". Startování se provádí pět sekund po zasyčení, kterým se vypne brzdový systém, nebo po hlasovém upozornění [15] . Dříve se před startem ozýval klakson [16] , ale ten byl vypnut kvůli stížnostem obyvatel z blízkého okolí; v současnosti se klakson rozezní pouze při prvním spuštění atrakce po dlouhé době nečinnosti. Když vlak dosáhne požadované polohy, hydraulický mechanismus jej zrychlí na 206 km/h za 3,5 sekundy [2] . Na konci zrychlovacího úseku se vozíky zvedají k hlavní věži, dosahují výšky 139 m, naklánějí se o 90° doprava [3] . Vlak poté svisle klesá o 127 metrů po spirále, která jej otočí o 270° doprava. Následuje nové stoupání do výšky 39 m doprovázené krátkým obdobím beztíže, po kterém jsou vozíky plynule zpomalovány magnetickými brzdami. Na dalším úseku vlak vjíždí do levé zatáčky a přijíždí do stanice. Celý výlet trvá od začátku do konce 28 sekund [17] [18] .
Špičkový výkon hydromotoru dosahuje 20 800 koní. S. (15,5 MW). Díky vysoké rychlosti a umístění na otevřeném prostranství se atrakce za slabého deště zavírá [19] .
Postava z motivu Kingda Ka, která dala jízdě jméno, je 230 kg vážící tygr, který žil v nedaleké zoo, než se přestěhoval do safari [20] . Nápis atrakce a nádraží jsou vyzdobeny v nepálském stylu. Fronta je obehnána bambusovými ploty, pokračující v tématu bengálské džungle [21] . Očekávání je doprovázeno hudbou odpovídající stylu, hraje i v celé sekci Zlaté království, organizované kolem atrakce [4] . Autory hudebního aranžmá je dánské duo Safri Duo (album Episode II), DJ Quicksilver (remix Eye of the Tiger od Survivor ) [22] .
Na Kingda Ka se používají čtyři vlaky, natřené různými barvami – zelená, tmavě modrá, tyrkysová a oranžová – a očíslované. Každý vlak má 18 míst, dvě v řadě. Každý vozík má čtyři sedadla, kromě posledního, který má dvě [23] . Zadní sedadla jsou zvednutá pro lepší výhled.
Každý vlak má další řadu sedadel, což umožňuje budoucí zvýšení počtu sedadel na 20, čímž se dosáhne zvýšení počtu návštěvníků za hodinu z 1400 na 1600. Na nádraží jsou již k dispozici závory pro nástup na další sedadla [ 23] .
Sedák se skládá ze silné tuhé trubky přes kolena a dvou pružných pásů přes ramena [24] . Vzhledem k tomu, že ramenní popruhy nejsou tuhé, jsou místa pro ruce umístěna na kolenním nosníku. Zařízení je dodatečně fixováno ve spodní poloze pásem pro případ poruchy hlavního zádržného systému. Pro urychlení nakládky pracovníci atrakce žádají návštěvníky, pokud je to možné, aby samostatně nainstalovali zábrany do pracovní polohy.
Stanice Kingda Ka má dvě paralelní koleje na vjezdu a výjezdu, vybavené vjezdovými a výstupními šipkami. Každá kolej pojme dva vlaky a každý vlak má samostatné nástupiště pro nástup a výstup. Přestože jsou všechny vlaky stejné a lze je nakládat a vykládat na kterémkoli z nástupišť, původně se předpokládalo, že každý bude odpovídat konkrétnímu nástupišti. Při běžném provozu atrakce se vlaky na jedné straně vykládají a na druhé straně se rozjíždějí [24] . Při použití obou stran stanice pracovníci nasměrují návštěvníky na konkrétní stranu, kde si mohou vybrat místo na začátku nebo na konci vlaku [14] . V posledních sezónách se na atrakci používá pouze jedno nástupiště, zatímco zbytek vlaku čeká za ním na nádraží nebo na kolejích, aby dokončil nakládku dalšího vlaku. Každý vlak kontrolují dva pracovníci, třetí provádí rozjezd [22] .
Někdy se může vlak po rozjezdu vrátit zpět. To se stane, pokud nemohl překonat horní bod cesty. Aby se vlak nevrátil zpět do stanice, jsou na místě spouštění použity magnetické brzdy [16] .
8. června 2005 spadl šroub do kanálu startovacího kabelu, což způsobilo zvýšené tření a neschopnost systému vyvinout požadované zrychlení. Kabel dotýkající se vnitřních částí kanálu měl za následek jiskry a kovové úlomky pod vlakem. Po incidentu atrakce dva měsíce nefungovala [25] .
Vzniklé poškození si vyžádalo výměnu lanka, malý počet těsnění v motoru a části brzdového systému. Části brzd, které měly zastavit vlak jedoucí zpět do stanice, byly ohnuty při abnormálním dopředném pohybu podvozků. Ačkoli ne všechny díly vyžadovaly výměnu, Six Flags neměl dostatek zásob a musel čekat na novou várku ze Švýcarska. Po opravě bylo požadováno také otestování atrakce [19] . Návrat Kingda Ka do služby se uskutečnil 4. srpna 2005 [26] .
V květnu 2009 byla Kingda Ka zasažena bleskem a způsobila vážné škody [27] . Atrakce byla na tři měsíce uzavřena a znovu otevřena 21. srpna 2009 [28] .
27. srpna 2011 Kingda Ka utrpěla blíže nespecifikované poškození krátce před začátkem hurikánu Irene . Six Flags Great Adventure se ten den neotevřelo. Není známo, zda hurikán způsobil další škody [29] , ale horská dráha byla uzavřena po celou sezónu a znovu se otevřela až 5. dubna 2012 [30] .
Dne 26. července 2012 byl kolem 17:00 převezen do nemocnice chlapec po lehkém zranění při střetu s ptákem. Atrakce byla na krátkou dobu přerušena, poté pokračovala jako obvykle [31] .
Od roku 2006 do roku 2015 byla Kingda Ka uvedena v žebříčku Top 50 ocelových horských drah časopisu Amusement Today . Nejvyšší příčku - 25 - obsadil v roce 2008 [32] .
