Lettre de cachet ([lettre de cachet]; z francouzštiny - „dopis s pečetí“) - v absolutistické Francii příkaz k mimosoudnímu zatčení osoby ve formě dopisu s královskou pečetí. Tyto dopisy byly pozoruhodné tím, že již podepsané dokumenty ponechávaly volné místo, kde bylo možné uvést jméno a příjmení jakékoli osoby.
Nejznámější jsou případy, kdy pomocí těchto dopisů byli zatčeni nepřátelé monarchie . Možnost zadat libovolné jméno přitom využívali královští dvořané k boji se svými osobními nepřáteli. Kromě toho mohli být do vězení umístěni lidé s nejednoznačným mravním charakterem, jejichž chování se nelíbilo duchovním nebo zdiskreditovalo rodinu. Někdy byly možnosti lettres de cachet využívány k záchraně té či oné osoby před spravedlností : ti, kdo byli ve vězení na příkaz krále, nemohli být postaveni před soud obvyklým způsobem.
Celkem bylo jen v letech 1741-1775 odesláno asi 20 tisíc dopisů. Podle jednoho z nich byl markýz de Sade zatčen v Chambéry spolu se sluhou (dopisy od francouzského krále získala tchyně de Sade , madame de Montreuil ).
V širším smyslu je lettre de cachet královským dopisem se silou zákona. Lettres de cachet byly zrušeny během francouzské revoluce jako symbol absolutistické svévole .
V literatuře je použití takového dopisu popsáno v románu O deset let později od Alexandra Dumase : aby pacifikoval mladého hraběte de Wardes, hrozí mu d'Artagnan uvězněním právě pomocí lettres de cache.
"...
- Tak co se stane?
- Že půjdu ke králi, který se ke mně chová dobře - měl jsem to štěstí prokázat mu nějaké služby v těch dnech, kdy jsi ještě nebyl na světě, a nedávno mi král na mou žádost poslal podepsaný , ale nevyplnil rozkaz adresovaný monsieuru Besmotovi de Montlaisinovi, veliteli Bastily, - řeknu králi: "Pane, jedna osoba hluboce urazila pana de Bragelon a ublížila cti jeho matky. Napsal jsem jméno tohoto osoba na rozkaz, který se mi Vaše Veličenstvo rozhodlo dát, a tak bude pan de Wardes sloužit tři roky v Bastile." - A d'Artagnan vytáhl z kapsy příkaz podepsaný králem a podal ho de Vardeovi.