„Monumenta Estoniae Antiquae“ je korpus estonských lidových písní obsahující asi 800 000 stran rukopisů 100 000 děl ve standardním trochaickém dimetru . Jde o jednu z největších a nejvýznamnějších sbírek folklóru na světě [1] .
Vědecký zájem o estonský folklór vznikl na počátku 19. století. V roce 1839 vznikla Estonská znalostní společnost ( Est. Õpetatud Eesti Selts ), která se ujala organizované sbírky estonského folklóru. Pod koordinací společnosti byl nahrán estonský epos „ Kalevipoeg “ , jehož práci zahájil Friedrich Felman a dokončil Friedrich Kreutzwald .
V roce 1843 přišel Kreutzwald s myšlenkou systematického sběru estonského folklóru. Alexander Neus s podporou Společnosti estonské literatury ( Est. Eesti Kirjameeste Selts ), založené v roce 1842, vydal v roce 1952 tři díly antologie estonských písní. Toto vydání, které obsahuje 1300 písní, je považováno za první vědeckou publikaci na toto téma [2] .
V roce 1872, krátce poté, co se Jakob Hurt stal hlavou Estonské literární společnosti , začal cílený sběr folklóru po celém Estonsku. Nahrávání a úpravy písní koordinoval sám Hurt, kterému se podařilo přilákat do práce asi 1400 dobrovolníků, kteří se obraceli osobně, prostřednictvím tisku a dopisů. Shromážděné materiály měly podle Hurtovy představy vyjít v šesti svazcích pod obecným názvem „Monumenta Estoniae Antiquae“.
V letech 1875 až 1886 vyšly z tisku dva svazky lidových písní, sjednocené společným názvem „Vana Kannel“ („Alte Harfe“ v němčině , doslova „starý kantele “). Každý svazek obsahoval materiály shromážděné v jedné farnosti - byl tak stanoven princip geografické a nářeční, spíše než tematické jednoty. „Vana Kannel I“ zahrnoval písně shromážděné ve farnosti Põlva v jihovýchodním Estonsku; „Vana Kannel II“ zahrnuje písně z farnosti Kolga-Jaani v centru Estonska. Hurt již téměř dokončil práci na třetím díle písní farnosti Viljandi , ale potíže s vydáním a neustálý přísun nového materiálu zabránily jeho vydání.
V letech 1904 až 1907, s podporou Finské literární společnosti , Hurt publikoval sbírku písní s názvem „Setukeste laulud“ ve třech svazcích. Šly do ní materiály shromážděné v regionu Setomaa v jižním Estonsku. Koncem roku 1907 Jakob Hurt zemřel.
Ve 30. letech 20. století Estonský folklorní archiv oživil původní Hurtův projekt a v roce 1938 a 1941 vydal svazky III a IV Vana Kannel. Třetí svazek, vydaný pod generálním redakcí Herberta Tampere , obsahoval písně nahrané ve farnosti Kuusalu, čtvrtý ve farnosti Karksi. K vydání se připravoval pátý díl věnovaný folklóru ostrova Muhu , ale vydání zabránila druhá světová válka . Dosud byly publikovány písně ze čtyř farností a regionu Setomaa z celkového počtu 112 farností.
Během sovětského období byl v polovině 50. let obnoven projekt „Monumenta Estoniae Antiquae“. Bylo plánováno vydání 40 svazků: v roce 1960 měl vyjít svazek s písněmi z farnosti Haljala na ostrově Saaremaa , poté měl každý rok vycházet další svazek. Práce prováděly společně Muzeum literatury a Univerzita v Tartu . Knihy se však objevily až v roce 1985, kdy vyšla „Vana Kannel V“ s písněmi z Mustyalovy farnosti. Vana Kannel VI (farnost Haljala) byla vydána v roce 1989. Po nezávislosti vyšly v Estonsku Vana Kannel VII (farnost Kihnu, 1997) a Vana Kannel VIII (farnosti Jõhvi a Iisaku, 1999).