NE2000 je řada oblíbených síťových karet pro sběrnici ISA , původně vyráběná společností Novell . Programovací rozhraní NE2000 bylo implementováno ve velkém množství klonovacích karet a stalo se de facto standardem [1] .
Na konci 80. let se Novell rozhodl přestat vyrábět serverový hardware a přeměnit svůj vlajkový produkt, NetWare , na síťový operační systém, který běží na PC serverech, které jsou nezávislé na implementaci a topologii počítačové sítě. K tomu potřeboval Novell technologii počítačových sítí a zejména síťové řadiče, které tuto technologii podporovaly.
Klíčové části potřebné k implementaci vize Novell byly připraveny: již existovaly technologie Ethernet a Token ring network , které byly legitimizovány standardem IEEE 802 (v té době šlo o návrhy verzí standardu, které byly oficiálně schváleny až v roce 1990, což bylo nebrání široké distribuci Ethernet a Token ring: na trhu byly síťové karty různých výrobců, které byly vzájemně kompatibilní podle předběžné verze standardu IEEE 802). Výrobci síťového hardwaru, a zejména lídři v oboru 3Com a IBM , však udržovali ceny hardwaru na úrovni, která bránila masovému přijetí počítačových sítí.
Aby situaci nějak napravil, rozhodl se Novell vyvinout vlastní řadu síťových řadičů. Aby se minimalizovaly náklady spojené s výrobou nového produktu (zejména náklady na výzkum a vývoj), Novell téměř kompletně zkopíroval hotový vývoj - prototyp síťové karty na bázi ethernetového řadiče NS8390 od National Semiconductor [2] . National Semiconductor si na to nestěžoval; Použití ethernetového řadiče DP8390 [3] v tomto vývoji bylo pro National Semiconductor přínosem. Protože však původní návrh síťové karty byl předběžný a měl demonstrovat pouze provozuschopnost řešení, podporoval minimální funkčnost:
Takto se objevily síťové karty NE1000 a NE2000. První se připojoval k osobnímu počítači pomocí 8bitové sběrnice ISA (dodávky byly zahájeny v roce 1987 [4] začátkem května; nazvaný E-net [5] byl oznámen v únoru 1987 [6] ), zatímco druhý používal 16bitový autobus ISA (komerční vzhled - červenec 1988) [7] . Náklady na karty v roce 1989 byly asi 400-500 amerických dolarů a postupně klesaly. [8] Obě karty podporovaly technologii 10BASE2 Ethernet , která používala tenký koaxiální kabel. Později modely NE1000T a NE2000T přidaly podporu pro technologii 10BASE-T , která používala kroucenou dvojlinku. Předpona „NE“ znamenala „Novell Ethernet“.
Novell distribuoval své síťové karty prostřednictvím své dceřiné společnosti Eagle a prodával je s malým nebo žádným ziskem. Přestože síťové karty byly kritizovány za nízký výkon, pro organizace, které nasadily síť NetWare se stovkami nebo dokonce tisíci uzlů, byly úspory z používání síťových karet Novell značné (karty Novell byly při uvedení na trh o 1/3 levnější než síťové karty) . 3com [6] [4] a později klesl na přibližně 25 % z ceny konkurenčních karet), další pobídkou při nákupu karet od společnosti Novell byla dobrá kompatibilita karet Novell. Z jeho strany profitoval i Novell, protože jeho zisk byl zcela závislý na počtu prodaných kopií NetWare (uživatelé museli platit licenční poplatky za každý síťový uzel, který NetWare používal). Novell si tedy mohl dovolit prodávat NIC za cenu s vědomím, že po každém nákupu NIC bude následovat honorář za kopii NetWare.
Úspěch síťových karet NE1000/NE2000 podnítil průmysl k výrobě klonovacích karet, které byly softwarově kompatibilní s prototypy. Nejznámější výrobci klonů jsou: Realtek (RTL8019 a RTL8029), VIA Technologies , Winbond Electronics ("Compex") [9] . Novell oddělil Eagle a vytvořil Anthem Technologies, později koupil Artisoft a později prodal Microdyne. Tyto společnosti pokračovaly ve vývoji vylepšených verzí síťových karet (byly vydány varianty s podporou DMA, buffering a Plug and Play ) a také karet, které byly schopny pracovat s jinými síťovými technologiemi (například Token Ring nebo 100 Mbit Ethernet) . Byly vydány karty, které používaly pokročilejší počítačové sběrnice: EISA , PCI a PCMCIA . Podpora síťových karet NE1000 / NE2000 je přítomna nejen v NetWare, ale také v řadě dalších operačních systémů: DOS , Microsoft Windows , různé varianty UNIX a OS na jádře Linuxu . Bylo poznamenáno, že podpora pro NE2000 je často zahrnuta i v beta verzích operačního systému. [deset]
Řada NE1000/NE2000 je zajímavá z historického hlediska jednak svým technologickým úspěchem, ale především tím, že skvěle zvládla řešení svých problémů: počítačové sítě se staly všudypřítomnými díky klesajícím cenám síťových řadičů. Ve snaze konkurovat velmi levným kartám od Novellu byli 3Com a další výrobci síťových zařízení nuceni snížit cenu základních síťových karet [11] , což vedlo k rozmachu sítě v 90. letech. Lze tvrdit, že úspěch síťových karet NE1000/2000 pomohl technologii Ethernet (podporované společností 3Com) vyjít vítězně nad pokročilejší technologií Token ring (podporovanou společností IBM ).
Ve virtualizačních systémech se často emuluje síťová karta NE2000 (nebo RTL8139 ), protože jejich podpora je přítomna v mnoha hostujících operačních systémech. [12]