PEST-analýza (někdy označovaná jako STEP ) je marketingový nástroj určený k identifikaci politických ( P olitical ), ekonomických ( Economic ) , sociálních ( S ocial ) a technologických ( Technological ) aspektů vnějšího prostředí, které ovlivňují podnikání společnosti.
Politika je studována, protože reguluje moc, která zase určuje prostředí společnosti a příjem klíčových zdrojů pro její činnost. Hlavním důvodem studia ekonomiky je vytvořit si obrázek o rozložení zdrojů na úrovni státu, což je nejdůležitější podmínka činnosti podniku. Neméně důležité spotřebitelské preference jsou určovány pomocí sociální složky PEST analýzy. Posledním faktorem je technologická složka. Za účel jeho výzkumu je považována identifikace trendů technologického vývoje, které jsou často příčinou změn a ztrát na trhu, stejně jako vznik nových produktů.
PESTLE-analýza je rozšířenou verzí PEST - analýzy o dva faktory ( právní a environmentální ) . Někdy se používají i jiné formáty, jako je SLEPT – analýza (plus právní faktor) nebo STEEPLE – analýza : sociodemografické, technologické, ekonomické, environmentální (přírodní), politické, právní a etické faktory. V úvahu lze vzít i geografické faktory.
Při posuzování makroprostředí je důležité vyhnout se takovým problémům, jako je výrazné snížení množství dat použitých k rozhodování, obtížnost identifikace nejvíce ovlivňujících faktorů při pokrytí velkého množství dat, nesprávná interpretace výsledků rozbor, nepřesnost ve výsledcích rozboru. Dále je nutné průběžně analyzovat makroprostředí, zohledňovat vzájemné působení faktorů prostředí a hodnotit z pohledu několika odborníků, aby se předešlo subjektivitě názoru. Mezi problémy, které při analýze vyvstávají, patří také krátkodobá orientace organizací, tedy provádění výzkumu pouze v případě, že jsou volné finanční prostředky, což ve strategickém plánování nedává významný efekt; nesouhlas a nepochopení analýzy; složitost analýzy pro diverzifikované organizace.