| Transmeta Corporation | |
|---|---|
| Typ | veřejná obchodní společnost ( NASDAQ : TMTA ) |
| Základna | 1995 |
| zrušeno | 2009 |
| Důvod zrušení | vstřebávání |
| Nástupce | Novafora |
| Umístění | |
| Průmysl | polovodičová elektronika |
| produkty | Mikroprocesory Crusoe a Efficeon |
| Počet zaměstnanců | 24 (2009) |
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |
Transmeta ( NASDAQ : TMTA ) je americká společnost, vývojář pokročilých mikroprocesorů a držitel patentového portfolia v mikroprocesorových technologiích.
Společnost byla spoluzaložena v roce 1995 Bobem Chmelikem, Davem Ditzelem, Colinem Hunterem, Edem Kellym, Dougem Layardem, Malcolmem Wingem a Greggem Zainerem, aby vytvořili procesory založené na technologiích VLIW a kódování .
Celkem vznikly dva takové procesory: Crusoe a Efficeon . Díky nízké spotřebě energie a nízkému vývinu tepla jsou tyto procesory vhodné pro ultrapřenosné notebooky , počítače TabletPC , blade servery a tiché počítače.
Zanikla v roce 2008 .
Na začátku rozvoje firmy nebylo jasné, jaké cíle sleduje. Internetová stránka se objevila v polovině roku 1997, ale další dva a půl roku neobsahovala žádné informace. Po nějaké době vyšlo najevo, že společnost vyvíjí procesor VLIW schopný překládat x86 instrukce do vlastního programového kódu. Protože plánovaný procesor Intel Merced ( Itanium ) byl také založen na překladu kódu VLIW a x86, objevily se fámy, že nový čip Transmeta bude mít superpočítačový výkon a zároveň bude levnější na výrobu než procesory Intel , AMD a Cyrix .
Tiskové zprávy společnosti Transmeta hovořily o revoluční nabídce pro levný trh a o nadcházejícím vedoucím postavení v procesorech kompatibilních s x86. Hned první testy novinky však odhalily výrazné zpoždění ve výkonu. Nový mikroprocesor byl veřejnosti představen pod názvem „Crusoe“ v lednu 2000, ale výroba skutečných čipů začala později. Bohužel první vydané procesory trpěly technologickými nedostatky a zpožděním ve výrobě, což vedlo k finančním ztrátám a řadě změn ve vedení společnosti.
Trh se mezitím nezastavil: Intel a AMD se po úspěšném přidání výpočetního výkonu vypořádaly s otázkami spotřeby energie, takže segment úsporných a kompaktních zařízení s nízkým výkonem a nízkými objemy výroby zůstal pro vznikající nový produkt.
Transmeta zareagovala unáhleným redesignem zařízení a vydáním nového modelu „Efficeon“ (oznámeno v srpnu 2003, vydáno na podzim téhož roku), který měl dvojnásobný výkon. I ten však za svými konkurenty značně zaostával, přičemž složitost čipu výrazně vzrostla. Velká velikost a spotřeba energie podkopaly hlavní konkurenční výhodu Transmety.
Během své existence společnost několikrát podepsala smlouvy se známými osobnostmi v oblasti IT, jako jsou Linus Torvalds a Dave Taylor. Cíle spolupráce nebyly zveřejněny, což podnítilo spekulace a teorie a ve výsledku to pro společnost vytvořilo skvělou příležitost ke spuštění senzací.
Linus Torvalds pracoval pro společnost v letech 1997 až 2003 . Ze společnosti odešel v červnu 2003, aby se zaměřil na pokračující vývoj linuxového jádra.
Do této doby společnost vyvinula značné patentové portfolio, což vyvolalo spekulace o jejím nákupu většími hráči na trhu, jako jsou AMD nebo Microsoft . Příkladem nadměrné pozornosti médií je úvodník časopisu Upside, který označil Transmetu za „nejdůležitější společnost v Silicon Valley “. Společnost přitom nikdy nebyla zisková: v roce 2002 její ztráty činily 114 milionů $, v roce 2003 - 88 milionů $, v roce 2004 - 107 milionů $.
V lednu 2005 vyšlo najevo, že se společnost rozhodla pro strategickou reorientaci z výroby procesorů pouze do oblasti patentového práva. Transmeta se tedy zaměřila na prodej práv k této technologii dalším výrobcům čipů. Únor 2005 byl poznamenán prudkým nárůstem zvěstí o nadcházející koupi Transmety společností AMD. V březnu 2005 bylo oznámeno 68 propouštění, čímž se počet zaměstnanců snížil na 208. Přibližně polovina z nich se podílela na zavádění technologie úspory energie LongRun2 do produktů společnosti Sony , která byla největším spotřebitelem proprietárních technologií společnosti Transmeta.
31. května 2005 byla oznámena akvizice aktiv společnosti Transmeta a licenční smlouvy společností Culture.com Technology Limited se sídlem v Hongkongu (šéf Chu-Bong-Fu, jedna z vlivných postav čínského počítačového průmyslu), nicméně jako v důsledku zpoždění nezbytných schválení od Americké obchodní komory byla dohoda ukončena 9. února 2006.
11. října 2006 Transmeta oznámila, že žaluje Intel Corporation za porušení deseti amerických patentů. Žaloba podaná u krajského soudu v Delaware se domáhala zastavení prodeje výrobků porušujících autorská práva a peněžní kompenzace. Intel měl zaplatit Transmetě 250 milionů $ za urovnání patentového sporu [1] .
Dne 7. února 2007 byla uzavřena inženýrská divize společnosti a propuštěno 75 zaměstnanců. Bylo oznámeno, že společnost již nebude vyvíjet a prodávat čipy a zaměří své úsilí na vývoj a licencování duševního vlastnictví.
6. července 2007 AMD oznámilo investici ve výši 7,5 milionu dolarů do Transmety výměnou za její akcie a licencování některých jejích technologií. Prezident AMD Dirk Meyer označil Transmetu za klíčového partnera v oblasti energetické účinnosti.
Na podzim roku 2008 Transmetu koupila americká společnost Novafora, která se zabývala návrhem video procesorů. Patenty byly prodány Intellectual Ventures . V srpnu 2009 Novafora ukončila činnost v důsledku bankrotu. [2]
Procesory vyvinuté společností jsou procesory VLIW. Aby mohli spouštět kód napsaný pro x86, musí používat softwarový překladač, který kompiluje nebo překládá příkazy a spoléhá se na poměrně flexibilní logiku. Podobné technologie existovaly v 90. letech ( WABI od Sunu , FX !32 od Alpha , IA-32 EL od Itanium ) , ale Transmeta měla mnohem ambicióznější cíl emulovat všechny instrukční sady x86, od nejjednodušších zaváděcích instrukcí na nejnovější multimédia při zachování vysokého výkonu.
Tento přístup přinesl následující výhody:
Před vydáním Crusoe se šuškalo, že tyto výhody umožní společnosti Transmeta vydat APU podporující PowerPC a x86, ale ve skutečnosti bylo úsilí společnosti zaměřeno pouze na trh levných zařízení kompatibilních s x86.
Možnost upgradu softwaru byla prokázána v roce 2002 prostým nahrazením programu v procesoru s modelem HP Compaq TC1000 TabletPC. Později v roce 2004 obdržel procesor Efficeon podporu pro bit NX a příkazy SSE3 stejným způsobem. V praxi byli prodejci hardwaru pomalí při distribuci aktualizací do interního překladače, aby nezvýšili náklady na podporu zařízení a vyhnuli se sestavování příslušných uživatelských příruček, protože to nepřineslo další zisk.
Důvěryhodnost společnosti a jejích technologií byla vážně podkopána nízkým výkonem a nízkou hospodárností vydaného procesoru Crusoe. Měření ukázala, že ve skutečnosti spotřebovává méně energie než konkurenční produkty Intel a AMD. To však jen mírně zlepšilo výkon zařízení jako celku. Za prvé, technologie překladu a optimalizace mezipaměti podcenila rozdíl mezi testy měření a skutečnými programy, protože testy zabíraly málo místa a byly to opakující se části kódu.
Hlavním důvodem nedostatku výkonu byly náklady na vysílání . Jednoduché jádro VLIW procesoru zároveň nebylo schopno konkurovat v oblasti matematických výpočtů a „ jižní můstek “ (I/O rozhraní a komunikace s dalšími zařízeními) měl příliš malou šířku pásma pro vysoce kvalitní grafiku. nebo intenzivní výměnu dat. Ukázalo se, že některé testovací programy nelze ani spustit, takže plná kompatibilita s x86 byla zpochybněna.
Později vydaný Efficeon napravil mnoho nedostatků Crusoe a také předvedl dvojnásobný výkon na skutečných aplikacích. Jeho velikost křemíkového plátku při stejném výrobním procesu byla výrazně menší než u Pentium 4 a Pentium M. Například u 90nm procesu to bylo 68 mm², tedy 60 % plochy Pentia 4 (112 mm²), přestože oba procesory obsahovaly každý 1 MB cache paměti.
Mnoho pozorovatelů to nechápalo Hlavním principem je, že produkty Transmeta byly navrženy pro zařízení s extrémně nízkou spotřebou energie a snažily se je porovnat s ostatními procesory z rodiny x86. Například bylo zjištěno, že výkon je nižší než u Intel Pentium M (Banias) a AMD Mobile Athlon XP. Objevilo se také nepodložené tvrzení, že Efficeon byl taktován rychleji (1,5 GHz) než jiné procesory podobného elektrického výkonu (7 W a 12 W). Pro srovnání Centrino se spotřebou 7 W bylo nuceno snížit pracovní frekvenci na 1,1 GHz. Taková srovnání však nezohledňovala další důležité výkonnostní charakteristiky: hodinové cykly strávené na instrukci, výkon paměťového subsystému a jeho šířku pásma, na kterých také v různé míře závisel celkový výkon. Samotná výhoda snížení spotřeby CPU nebyla na celkovém obrázku příliš patrná, protože ostatní součásti přenosného počítače spotřebovávají poměrně hodně energie (zejména LCD a HDD ).