Latinské slovo Vicus (pl . vici ) označuje městskou čtvrť nebo osadu ve starověkém římském státě . Na velikosti osady přitom nezáleží: vicus může být jak malá řemeslná a obchodní vesnice nacházející se podél silnice, může se blížit velikosti města, ale stále to není civitas , natož obec .
Vicus v Římě je název jedné ze čtvrtí, respektive jedné z částí města, kterých bylo podle Plinia Staršího 256. [1] Zároveň se termín vicus vztahoval i na ( hlavní) ulice procházející příslušnou čtvrtí.
Vici vznikaly a existovaly zpravidla na křižovatkách obchodních či vojenských cest, v blízkosti přechodů nebo nalezišť nerostných surovin jako malá sídla zaměřená na poskytování různých druhů služeb a drobnou řemeslnou výrobu. Mnoho z nich pořádalo trh, který sloužil jako tržiště pro zemědělské produkty vyrobené ve venkovských vilách . Kromě toho by vici mohly vzniknout kolem míst náboženských bohoslužeb a vypouštění léčivých minerálních vod.
Římští vici neměli vlastní správu a neměli samostatné právní postavení, byli podřízeni zvláštním správním jednotkám nazývaným civitas , na jejichž území se nacházely. V některých případech však vicus mohl získat vyšší status jako hlavní město civitas , jako je Nida na severozápadě moderního Frankfurtu nad Mohanem nebo Lopodunum . Ve stejné době, vici neměl vždy veřejné budovy, jako je termín , chrám nebo divadlo.
Zvláštním typem jsou civilní sídla pod castrum [2] , běžná zejména podél hranic říše v německých provinciích a nazývaná také canaba ( canabae legionis ), pokud vznikala kolem tábora legií. V takových vici se spolu s manželkami a rodinami vojáků usadili především hostinští, veteráni, řemeslníci a obchodníci, kteří uspokojovali každodenní potřeby rozmístěných vojenských jednotek. Stopy zemědělství jsou spíše vzácné. Ve své existenci byly takové osady z velké části závislé na vojenském táboře a s přesídlením legie mohly zaniknout. Na druhou stranu, mnoho takových obětí se dokázalo vyvinout v plnohodnotné komunity, pokud našli své místo na místním trhu.
Zajímavé je, že i po pádu Římské říše se pojem vicus nadále používal k označení řady osad: například budoucí město Plauen bylo poprvé písemně zmíněno v jednom z dopisů naumburského biskupa Dietricha . I v roce 1122 jako Vicus Plawe .