9. února 1918 uzavřela Ukrajinská lidová republika (UNR) a Centrální mocnosti v Brest-Litovsku samostatnou mírovou smlouvu , jejímž hlavním výsledkem bylo uznání Ukrajiny centrálními mocnostmi. 6. března téhož roku přijala Ústřední rada UNR na základě Brestské smlouvy „Zákon o administrativně-územním členění Ukrajiny“ [1] . Je pozoruhodné, že podle zákona UNR zahrnovala území, která nebyla kontrolována jejími orgány, jako je běloruské Polesí , část území provincií Kursk , Voroněž a Kholm . Besarábie , Kubáň a Krym , na něž později ukrajinský stát vznesl nároky , nebyly původně zahrnuty do hypotetické Ukrajiny [2] , stejně jako Halič , Bukovina a Zakarpatí , které byly v té době součástí spřáteleného UNR. Rakouska-Uherska [3] .
Zastaralé administrativně-teritoriální rozdělení Ukrajiny, zavedené zpět v Ruské říši , potřebovalo radikální přepracování . Mnohá města, kdysi druhořadá, se teritoriálně rozšiřovala a rostla v populaci. Oděsa a Nikolajev , přiřazené k provincii Cherson , tedy výrazně předstihly Cherson , pokud jde o počet obyvatel, úroveň průmyslu a obchodu . Projekt Centrální rady byl zásadně odlišný: existuje názor, že sám Michail Grushevsky při vývoji projektu administrativně-teritoriálního rozdělení předpokládal, že na území každé země měl žít přibližně jeden milion lidí [1] . Broušením tedy proběhla reforma administrativně-územního členění, která byla zdůvodněna potřebou posílení státní moci v oboru [4] .
Administrativně-územní jednotky, na které byla UNR rozdělena, se nazývaly země . Bylo jich celkem 30 (později byly přidány Dregovitsky země a Podlachie) [1] . Každá země měla zahrnovat průměrně 3-4 kraje starých provincií . Pozemky byly v pojetí autorů projektu rozděleny na volosty a volosty - na komunity . Ústřední rada nestihla upravit konkrétní hranice mezi zeměmi, vymezila pouze jejich přibližná území navržená Hruševským: kvůli obtížné politické situaci ve státě a nedostatečné kontrole centrální vlády nad mnoha deklarovanými územími správní -teritoriální členění UNR existovalo pouze de iure [1] [4] .
29. dubna 1918, po rozpuštění Centrální rady a vyhlášení ukrajinského státu v čele s hejtmanem Skoropadským , byl zrušen „Zákon o administrativně-územním rozdělení Ukrajiny“. Nové úřady vrátily rozdělení státu na provincie [2] . Dne 14. prosince téhož roku padl hejtmanský režim a byla obnovena UNR, ale otázka administrativně-územního rozdělení již její vedení nevznesla. To bylo způsobeno zostřením nepřátelství armády UNR proti Polsku , Sovětskému Rusku a bělogvardějským ozbrojeným silám jihu Ruska , které neumožňovalo udržovat trvalou kontrolu nad deklarovanými územími UNR [3] .